De protesten begonnen deze week in de hoofdstad van Karnataka, Bengaluru, tegen de toewijzing van water uit de rivier Cauvery. Demonstranten verzetten zich tegen een gerechtelijk bevel om deze maand 15 dagen lang 5000 cusecs rivierwater aan Tamil Nadu toe te wijzen. Een cusec is een kubieke voet of 28 kubieke liter per seconde.

Uit angst voor onrust waren duizenden werknemers van multinationals zoals Walmart en Alphabet's Google gedwongen om op 26 september thuis te werken in het technologiecentrum Bengaluru, een situatie die zich naar verwachting vrijdag zou herhalen.

De politie riep op tot kalmte omdat duizenden boeren en leden van vakbonden verwacht werden om rally's te houden en volledige controle over de Cauvery rivier te eisen op een moment dat de regering van Karnataka droogte heeft uitgeroepen in sommige delen van de staat.

De regering van Tamil Nadu zegt dat de rivier een gedeelde bron is en dat het niet beroofd kan worden van zijn deel.

De Cauvery rivier ontspringt in de Talakaveri regio in Karnataka en stroomt door Tamil Nadu voordat hij de Golf van Bengalen instroomt.

Boeren in beide staten vertelden Reuters dat ze hun gewassen niet zullen kunnen oogsten als ze niet voldoende water krijgen, omdat de regenval dit jaar wisselvallig is geweest.

Agrarische experts zeiden dat publieke woede en rechtszaken over de toewijzing van water voorkomen kunnen worden met vaste normen voor het delen van nood en een nieuwe audit van de natuurlijke hulpbron.