De Verenigde Staten en India hebben een standstill-overeenkomst over vergeldingsmaatregelen van de VS tegen de Indiase belasting op digitale diensten verlengd tot zondag, waardoor deze in overeenstemming wordt gebracht met een snel naderende deadline voor een wereldwijde overeenkomst om de belastingrechten op 's werelds grootste en meest winstgevende bedrijven te herverdelen, aldus het Amerikaanse ministerie van Financiën op vrijdag.

In een korte aankondiging zei het ministerie van Financiën dat een politiek compromis van november 2021, dat op 31 maart afliep, tot het einde van de maand verlengd zou worden, terwijl de onderhandelingen over de "Pijler 1" belastingovereenkomst doorgaan.

De Pijler 1 overeenkomst dreigt in te storten, omdat de VS, India en China het niet eens kunnen worden over belangrijke elementen van de overeenkomst met betrekking tot de berekening van verrekenprijzen om lokale belastingverplichtingen te helpen bepalen.

Er staat veel op het spel bij de onderhandelingen op het laatste moment. Als de overeenkomst mislukt, kan dat ertoe leiden dat verschillende landen opnieuw belastingen gaan heffen op Amerikaanse techgiganten zoals Apple, Alphabet's Google en Amazon.com en riskeren ze strafheffingen op miljarden dollars aan export naar de VS.

De verlenging van de Amerikaans-Indiase overeenkomst valt ook samen met het aflopen van soortgelijke overeenkomsten met zes andere landen die belastingen op digitale diensten hadden ingevoerd: Oostenrijk, Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië, Spanje en Turkije.

Deze landen schortten hun digitale-dienstenbelastingen op kort nadat in oktober 2021 door bijna 140 landen een tweepijlerovereenkomst was gesloten om een wereldwijde minimum vennootschapsbelasting van 15% in te voeren en de onderhandelingen af te ronden over het opnieuw toewijzen van sommige belastingrechten op grote multinationals aan landen waar ze goederen en diensten verkopen. Dit was bedoeld om de belastingen op digitale diensten te vervangen.

Tegelijkertijd stemde het kantoor van de Amerikaanse handelsgezant ermee in om geplande handelsvergeldingsmaatregelen tegen de digitale belastingen op te schorten terwijl de onderhandelingen werden afgerond.

De Amerikaanse onderhandelingen worden geleid door het Ministerie van Financiën, waar een woordvoerder geen commentaar wilde geven op de stand van zaken.

Een woordvoerder van USTR wilde ook geen commentaar geven op de volgende stappen, maar voegde eraan toe: "Zoals we al eerder hebben gezegd, zijn we tegen belastingen op digitale diensten die oneerlijk gericht zijn tegen Amerikaanse bedrijven, en de OESO/G20 Inclusive Framework-onderhandelingen bieden de beste manier om de uitdagingen aan te pakken die de digitalisering van de economie met zich meebrengt voor het internationale belastingsysteem".

Minister van Financiën Janet Yellen vertelde Reuters tijdens een bijeenkomst van de G7 over financiën in mei dat India en China een akkoord over het alternatieve verrekenprijsmechanisme, bekend als "Bedrag B", in de weg stonden, maar dat de gesprekken werden voortgezet.

De Italiaanse minister van Financiën gaf ook de Amerikaanse eisen de schuld van het onvermogen om overeenstemming te bereiken over de voorwaarden. Italië streeft naar een verlenging van de Amerikaanse standstill-overeenkomst en bronnen vertelden Reuters eerder op vrijdag dat Italië Google heeft gevraagd om $1 miljard aan onbetaalde belastingen te betalen. (Verslaggeving door Costas Pitas; bewerking door Rami Ayyub en Rod Nickel)