Chief Executive Robert Isom zei dat hij zich zorgen had gemaakt over de concurrentie van Delta en United, vooral in Boston en het gebied rond New York.

"De mogelijkheid om de Northeast Alliance op te richten is absoluut een kans om American sterker te maken op een plaats waar we historisch zwak zijn geweest," zei hij.

Hij was het niet eens met suggesties van advocaat Bill Jones van het ministerie van Justitie dat American, 's werelds grootste luchtvaartmaatschappij, had kunnen uitbreiden zonder JetBlue.

Jones suggereerde dat American zich geen zorgen hoefde te maken dat JetBlue in Boston op premiumklanten zou azen, wat Isom betwistte door te zeggen dat hij zei dat beide luchtvaartmaatschappijen "op alle premiumklanten azen".

Het Amerikaanse Ministerie van Justitie, zes staten en het District of Columbia dringen er bij een federale rechter in Boston op aan om American en JetBlue te dwingen hun Northeast Alliance (NEA) te schrappen. De overheid noemt het een "de facto fusie" van hun operaties in Boston en New York, waarbij ze vluchten coördineren en inkomsten bundelen ten nadele van de reizigers, die volgens de overheid jaarlijks 700 miljoen dollar aan extra kosten hebben.

Isom werd onder druk gezet over een e-mail die hij in maart 2020 stuurde en waarin hij een gesprek met voormalig Delta Chief Executive Richard Anderson vertelde over de enorme terugval in de vraag naar reizen als gevolg van de COVID-19 pandemie.

In de e-mail van Isom stond dat men het erover eens was dat de "industrie een enorme hoeveelheid capaciteit zal moeten schrappen -- de knop 5 jaar terugdraaien als richtlijn voor hoe 2021 eruitziet".

Het Congres kende $54 miljard toe aan Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen in de vorm van loonsteun tot september 2021, waardoor veel aanzienlijke bezuinigingen die de sector voorspelde, werden voorkomen.

U.S. District Judge Leo Sorokin, in Boston, zal over de zaak beslissen.