American Express heeft vrijdag de ramingen voor de winst over het vierde kwartaal niet gehaald, omdat de creditcardgigant zich schrap zette voor een stijging van het aantal potentiële wanbetalingen op leningen, wat de klap onderstreept die de verhoogde rentetarieven hebben toegebracht aan de financiële gezondheid van klanten.

Elf renteverhogingen door de Amerikaanse Federal Reserve hebben lenen duurder gemaakt en het risico op meer wanbetalingen vergroot, vooral omdat creditcardschulden doorgaans duurder zijn dan andere leningen.

Kredietverstrekkers reageren hierop door hun voorzieningen voor dergelijke potentiële wanbetalingen te verhogen. Het risico op wanbetalingen kan ook in de nabije toekomst hoog blijven, omdat sommige functionarissen van de Fed hebben gewaarschuwd dat de rente langer hoger moet blijven.

AmEx verhoogde zijn voorzieningen voor dubieuze debiteuren in het vierde kwartaal naar $1,44 miljard, vergeleken met $1,03 miljard een jaar eerder.

Het bedrijf boekte een winst van $2,62 per aandeel voor de drie maanden eindigend op 31 december, vergeleken met $2,07 per aandeel.

Analisten hadden echter een winst van $2,64 per aandeel verwacht, volgens gegevens van LSEG.

De resultaten komen een dag nadat collega Visa Inc positieve kwartaalresultaten bekendmaakte dankzij sterke uitgaven voor reizen en vakantieaankopen. Kleinere collega's Discover Financial en Capital One zagen echter lagere winsten in het kwartaal als gevolg van hogere voorzieningen voor kredietverliezen. (Verslaggeving door Sri Hari N S en Niket Nishant in Bengaluru; Bewerking door Shounak Dasgupta)