Rechter Andrea Palma van de federale rechtbank in Sao Paulo stemde eerder deze week in met een verzoek van Americanas schuldeiser Banco Bradesco SA om de e-mails in beslag te nemen, op grond van haar overtuiging dat "directeuren, bestuursleden, aandeelhouders en accountants een gigantische boekhoudfraude hebben laten gebeuren".

Bradesco zei in een beëdigde verklaring dat het voor 4,7 miljard reais (927 miljoen dollar) aan leningen heeft bij de detailhandelaar, die eerder deze maand faillissement aanvroeg, dagen nadat het bijna 4 miljard dollar aan inconsistenties in de boekhouding bekendmaakte.

Bradesco zei dat het bewijsmateriaal zocht voor mogelijke rechtszaken tegen Americanas, haar managers en mogelijk haar controlerende aandeelhouders over "machtsmisbruik". De grootste aandeelhouders van Americanas zijn de miljardair-oprichters van 3G Capital, Jorge Paulo Lemann, Carlos Alberto Sicupira en Marcel Telles.

Americanas zei dat het zal wachten op de formele kennisgeving van het besluit om passende maatregelen te nemen. Bradesco gaf geen commentaar.

Al het ontdekte bewijsmateriaal zal worden gebruikt om "de reden voor de boekhoudfraude" te onderzoeken en om na te gaan wie binnen Americanas "de opdracht gaf tot de fraude of eraan deelnam door handelen of nalaten", aldus de beëdigde verklaring van Bradesco.

De rechter oordeelde dat alle e-mailcommunicatie van de managers van Americanas van de afgelopen 10 jaar in beslag moet worden genomen, evenals de e-mails van bestuursleden en leden van het auditcomité in dezelfde periode. De rechter beval ook de inbeslagname van alle e-mails van medewerkers van de financiële en boekhoudkundige afdeling.

In haar uitspraak zei de rechter dat hoewel Americanas een commissie had opgericht om de zaak te onderzoeken, elk risico op vernietiging van bewijsmateriaal moest worden vermeden. De rechter benoemde Ernst & Young en advocate Patricia Punder als deskundigen op het gebied van boekhouding en forensisch bewijs om aan de zaak te werken.

Americanas is een van de grootste detailhandelaren van Brazilië en bestaat al meer dan 90 jaar.

($1 = 5,0710 reais)