AppHarvest, Inc. heeft in Somerset, Ky., een hoogtechnologische binnenkwekerij van 30 hectare geopend waar aardbeien en komkommers zullen worden geteeld en heeft bevestigd dat het begonnen is met commerciële zendingen van aardbeien. De AppHarvest Somerset boerderij is ontworpen om bijna een miljoen aardbeienplanten tegelijk te kweken, die naar verwachting ongeveer acht maanden per jaar zullen produceren. AppHarvest teelt WOW® Berries voor zijn klant Mastronardi Produce.

De teelt zal naar verwachting per seizoen worden afgewisseld met Engelse komkommers. De AppHarvest Somerset controlled environment agriculture (CEA) faciliteit is ontworpen om zonlicht en regenwater te benutten, waar nodig versterkt met technologie, en is geautomatiseerd voor verlichting, vochtigheid en temperatuur. De boerderij maakt gebruik van een gesloten irrigatiesysteem, waardoor naar verwachting tot 90 procent water kan worden bespaard in vergelijking met landbouw in de open lucht en waardoor voedingsstoffen nauwkeurig kunnen worden gedoseerd.

De high-tech boerderij beschikt ook over een blast chiller die de temperatuur van de geoogste aardbeien snel verlaagt voordat ze worden verpakt om de houdbaarheid te verlengen. Met zijn centrale ligging in Appalachia is AppHarvest binnen één dag rijden van ongeveer 70 procent van de Amerikaanse bevolking, wat het energieverbruik voor het transport van de producten helpt verminderen en een belangrijk voordeel is bij meer bederfelijke gewassen, zoals aardbeien, om ze vers en met een langere houdbaarheid te leveren. Met de opening van de boerderij in Somerset heeft AppHarvest nu drie boerderijen die dit najaar producten leveren aan nationale klanten.

Vorige week kondigde AppHarvest de opening aan van de Berea slaboerderij, die gefaseerd wordt geopend en de capaciteit heeft om ongeveer 35 miljoen slaplanten per keer te telen, waarbij deze capaciteit elke drie tot vier weken wordt vernieuwd. De AppHarvest Morehead boerderij verwacht binnenkort met haar derde oogst te beginnen, en het bedrijf verwacht in november te beginnen met het planten van de nieuwe 60 hectare grote Richmond tomatenkwekerij. De AppHarvest Richmond boerderij zal naar verwachting de tomatencapaciteit van het bedrijf verdubbelen, en in combinatie met Morehead verwachten we dat AppHarvest in staat zal zijn om bijna 1,5 miljoen tomatenplanten per keer te telen.