De wereldwijde aandelenindices stonden donderdag overwegend lager, waarbij de S&P 500 en Nasdaq samen met aandelen van Apple daalden, en de Amerikaanse dollar steeg na zwakker dan verwachte Amerikaanse cijfers over het aantal werkloze aanvragen.

De eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen daalden onverwacht van een herziene 229.000 in de week van 2 september naar 216.000 in de week die eindigde op 2 september. De cijfers van de afgelopen week waren de laagste sinds februari.

Uit een apart rapport bleek dat de productiviteit van Amerikaanse werknemers in het tweede kwartaal niet zo sterk was als aanvankelijk was aangekondigd.

Recente gegevens onderstreepten het standpunt dat de Amerikaanse economie veerkrachtig blijft en dat de Amerikaanse rente misschien langer hoger moet blijven.

De Chinese yuan op het vasteland gleed naar een laagste punt in 16 jaar ten opzichte van de dollar, onder druk van een inzinking in de vastgoedsector, zwakke consumentenbestedingen en een krimpende kredietgroei in 's werelds op één na grootste economie.

De handelsgegevens van China die op donderdag werden gepubliceerd, waren weliswaar niet zo slecht als economen hadden voorspeld, maar lieten toch een daling van bijna 9% in de export en een daling van meer dan 7% in de import zien.

In Japan hielden traders de interventies in de gaten, terwijl de Japanse yen moeite had om blijvende vooruitgang te boeken ten opzichte van een veerkrachtige dollar.

De greenback bereikte eerder een nieuwe top van 147.875 yen, de hoogste stand sinds november, en stond het laatst 0,4% lager op 147.20.

Ten opzichte van een mandje valuta's, waaronder de euro en het pond sterling, steeg de dollar 0,1% naar 105,05, na eerder een piek in zes maanden te hebben bereikt.

"Het fundamentele verhaal in de VS is nog steeds iets sterker dan in de rest van de wereld. Dat blijft een enorme katalysator voor de dollar," zei Brad Bechtel, global head of foreign exchange bij Jefferies in New York.

Aandelen van Apple gingen 2,9% omlaag nadat bronnen die bekend zijn met de zaak zeiden dat China in de afgelopen weken bestaande beperkingen op het gebruik van iPhones door staatsmedewerkers heeft verruimd.

De Dow Jones Industrial Average steeg 57,54 punten, of 0,17%, naar 34.500,73, de S&P 500 verloor 14,34 punten, of 0,32%, naar 4.451,14 en de Nasdaq Composite daalde 123,64 punten, of 0,89%, naar 13.748,83.

Europese aandelen eindigden voor de zevende sessie op rij lager, terwijl de wereldwijde MSCI-index voor de derde dag op rij daalde.

De pan-Europese STOXX 600 index eindigde 0,1% lager en de MSCI wereldwijde aandelenindex daalde 0,35%.

De rente op Amerikaanse schatkistpapier daalde na de Amerikaanse economische cijfers.

Het rendement op de benchmark Amerikaanse 10-jaars schatkistpapier daalde naar 4,25%.

Beleggers verwerkten ook opmerkingen laat op de dag van John Williams, voorzitter van de Federal Reserve Bank of New York, die zei dat het een "open vraag" is of het monetaire beleid restrictief genoeg is om de economie weer in evenwicht te brengen.

Op de energiemarkt daalde Brent ruwe olie in de volatiele handel tot onder $90 per vat na een rally van bijna twee weken, na signalen van een zwakkere vraag.

Brent crude futures vestigden zich 68 cent, of 0,8%, lager op $89,92 per vat, terwijl U.S. crude futures 67 cent, of 0,8%, lager eindigden op $86,67.