Het U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit verwierp het argument van Apple dat het voorrang had op de handelsmerkrechten van "Apple Jazz" van trompettist Charlie Bertini op basis van zijn eigendom van een eerder handelsmerk van het muzieklabel Apple Corps Ltd. van de Beatles.

De rechtbank stond Bertini toe om Apple's bod voor een federaal Apple Music handelsmerk voor live optredens te blokkeren, één van de verschillende handelsmerkgebruiken die Apple probeerde veilig te stellen.

Bertini's advocaat, zijn broer James Bertini, zei dat ze blij waren met de beslissing na een "lange en moeilijke strijd".

"Misschien zal deze beslissing ook andere kleine bedrijven helpen om hun handelsmerkrechten te beschermen," zei de advocaat.

Vertegenwoordigers van Apple reageerden niet direct op een verzoek om commentaar.

Apple lanceerde zijn streamingdienst in 2015 en vroeg datzelfde jaar een federaal handelsmerk "Apple Music" aan voor verschillende categorieën van muziek- en entertainmentdiensten. Bertini verzette zich tegen de aanvraag met het argument dat de naam verwarring zou veroorzaken met het merk "Apple Jazz" dat hij sinds 1985 gebruikte om reclame te maken voor concerten.

Beide partijen waren het erover eens dat het merk van Apple waarschijnlijk consumenten in verwarring zou brengen. Maar een rechtbank van het U.S. Trademark Office oordeelde in 2021 in het voordeel van Apple, en vond dat Apple eerdere rechten op de naam had op basis van een "Apple" handelsmerk uit 1968 voor geluidsopnamen die het in 2007 van Apple Corps had gekocht.

Een unaniem panel van het Federal Circuit heeft dinsdag de beslissing om de oppositie van Bertini af te wijzen, teruggedraaid. Het panel zei dat Apple zijn handelsmerkrechten voor liveoptredens niet kon "plakken" aan het Apple Corps handelsmerk voor geluidsopnamen, een andere categorie van waren.

"Het vastplakken van een merk voor één product of dienst verleent geen voorrang voor elk ander product of elke andere dienst in de merkaanvraag," zei de rechtbank.

De zaak is Bertini v. Apple Inc, U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit, No. 21-2301.