Apple heeft dinsdag de aftrap gegeven voor het iPhone 15 lanceringsevenement. Analisten verwachten nieuwe oplaadpoorten, titanium hoesjes en betere camera's - en mogelijk hogere prijzen voor de topmodellen.

Het evenement in het hoofdkantoor van Apple in Cupertino, Californië, vindt plaats te midden van een wereldwijde inzinking van smartphones en aanhoudende economische onzekerheid, vooral in China, de op twee na grootste markt van Apple, waar het bedrijf wordt geconfronteerd met uitdagingen als uitgebreide beperkingen op het gebruik van iPhones in overheidskantoren en het eerste nieuwe vlaggenschip in jaren van Huawei Technologies.

Naar verwachting zal Apple tijdens het evenement ook nieuwe Apple Watch en AirPods modellen presenteren, maar de ster van de show zal de iPhone zijn, die vorig jaar nog steeds goed was voor meer dan de helft van de 394,3 miljard dollar omzet van Apple.

Verreweg de grootste verandering voor de meeste Apple klanten zal de overstap zijn van Apple's eigen "Lightning" oplaadkabels naar USB-C, een standaard die Apple al gebruikt voor zijn laptops en sommige high-end iPads.

Apple werd tot de verandering gedwongen door Europese regelgeving, maar analisten denken dat het bedrijf de verandering zal positioneren als een upgrade, waarbij het zal profiteren van hogere datasnelheden waarmee video's van hoge kwaliteit die met iPhones zijn gemaakt, kunnen worden overgezet.

Analisten verwachten ook een nieuwe "periscoop" cameratechnologie die de telefoons betere zoommogelijkheden en titanium behuizingen kan geven, evenals verbeterde chips. Dergelijke "periscoop"-lenzen kunnen spiegels of prisma's gebruiken om een langere lens te krijgen zonder dat de cameramodule veel groter hoeft te worden.

De grootste vraag van de dag zal zijn of Apple deze functies reserveert voor een nieuw toptoestel en kleinere upgrades uitvoert voor zijn goedkopere modellen.

"Net zoals we mensen die geen Ultra-atleten zijn de Apple Watch Ultra zagen kopen, zullen we een heleboel mensen deze zien kopen, zelfs als ze geen camera- of fotografieliefhebbers zijn, gewoon omdat ze van het nieuwste en het beste houden," zei Ben Bajarin, directeur en hoofdanalist van Creative Strategies. "Dat alleen al creëert die buzz en dat momentum en die allure voor het topsegment."

Er wordt verwacht dat Apple de gemiddelde prijs per verkochte telefoon zal verhogen om zijn inkomsten te verhogen, maar de vraag is of het dat doet door de prijzen over de hele linie te verhogen of alleen voor de duurdere versies. De wereldwijde smartphonemarkt is gekrompen van 294,5 miljoen naar 268 miljoen telefoons in het tweede kwartaal, maar de verzendingen van Apple daalden het minst van alle grote smartphonefabrikanten, van 46,5 miljoen naar 45,3 miljoen telefoons, volgens gegevens van Counterpoint Research.

"De waarheid is dat we ons in een zeer dalende smartphonemarkt bevinden," zei Bob O'Donnell, hoofd van TECHnalysis Research.

O'Donnell zei dat hij ook op de uitkijk zal staan voor hints over Apple's plannen met wat bekend staat als generatieve kunstmatige intelligentie, de technologietrend achter toepassingen zoals OpenAI's ChatGPT en Microsoft's "Copilot" assistenttechnologieën voor zijn Office-software.

Analisten hebben Apple herhaaldelijk gevraagd naar zijn plannen voor dergelijke technologie, maar het bedrijf heeft tot nu toe weinig hints gegeven, behalve de opmerkingen van Chief Executive Tim Cook in juli dat het geheime werk van het bedrijf aan de technologie zijn onderzoeksuitgaven opdrijft.

"Zal Apple een geavanceerde vorm van Siri onthullen? Dat zou iets zijn dat opwinding zou veroorzaken," zei O'Donnell. (Verslaggeving door Stephen Nellis in Cupertino, Californië; Aanvullende rapportage door Aditya Soni, Pushkala Aripaka, Raechel Thankam Job en Yuvraj Malik in Bengaluru; Bewerking door Peter Henderson en Lisa Shumaker)