* Pura 70 bevat waarschijnlijk Chinese chip, zeggen analisten

* Huawei fans staan in de rij voor nieuwe telefoon buiten winkels in heel China

* Pura 70 serie heeft vier varianten, startprijs van $760

(Voegt commentaar van de koper toe in alinea's 6-8, de plannen van het bedrijf om de Mate 70 uit te rollen en het besturingssysteem te upgraden in alinea's 4, 17-18)

HONG KONG/SHENZHEN/SHANGHAI, 18 april (Reuters) - De Chinese technologiereus Huawei is donderdag begonnen met de verkoop van twee modellen van zijn langverwachte, high-end Pura 70-smartphoneserie, waarvan veel analisten verwachten dat deze een geavanceerde, in China geproduceerde chip zal bevatten, net als zijn Mate 60-toestel.

De Pura-serie, ontwikkeld door het bedrijf uit Shenzhen, heeft geavanceerde camera's en staat bekend om zijn slanke ontwerp, terwijl de Mate-serie de nadruk legt op prestaties en zakelijke functies.

De lancering van Huawei's Mate 60-serie vorig jaar werd door de Chinese staatsmedia gevierd als een overwinning op de Amerikaanse sancties tegen het bedrijf, omdat de toestellen een geavanceerde, in China gemaakte chip bevatten die qua rekenkracht slechts een paar generaties achterloopt op de geavanceerde chips die worden gebruikt door westerse techgiganten zoals Apple en Google.

Eric Xu, waarnemend voorzitter van Huawei, vertelde woensdag op een forum in Shenzhen dat het bedrijf ook van plan is om dit jaar een Mate 70 smartphone uit te brengen.

De Pro- en Ultra-versies van de Mate 70 waren donderdag verkrijgbaar, terwijl de Plus- en basisversies op 22 april in de verkoop gaan. De telefoons waren uitverkocht op de officiële online winkel van Huawei slechts een minuut nadat de verkoop begon, en honderden fans van het merk stonden in de rij bij Huawei winkels in Beijing, Shanghai en Shenzhen.

Eén klant, Lucas Zhuang, testte de netwerksnelheid van de Pura 70 en zei dat deze op het niveau van 5G lag. Washington heeft het licenseren van 5G-chips aan China verboden, maar Huawei's Mate 60-telefoons haalden in veel gevallen al 5G-snelheden, ondanks dat Huawei het niet als 5G brandmerkt.

"We wisten niet welke chip er in de Pura 70 zat. We kwamen er pas achter nadat we hem gekocht hadden," vertelde Zhuang, die al in het bezit is van de Mate 60, aan Reuters nadat hij in de rij had gestaan bij Huawei's flagship store in Shanghai.

"Maar we geloven ... dat de chip die erin zit zeker aan de behoeften van mensen zal voldoen."

Ivan Lam, een senior analist bij onderzoeksbureau Counterpoint, zei dat hij dit jaar ongeveer 60 miljoen zendingen van Huawei verwacht, waarbij de Pura 70-serie een belangrijke katalysator zal zijn. Vorig jaar verkocht Huawei ongeveer 32 miljoen smartphones.

"Er kan wat schaarste zijn bij verschillende kanalen, maar het aanbod zal veel beter zijn in vergelijking met toen de Mate 60 werd gelanceerd. We verwachten geen langdurige schaarste," zei hij.

De Pura 70-serie heeft vier varianten: de 70, de 70 Plus, de 70 Pro en de 70 Ultra. De vanafprijs voor de Pura 70 serie is 5.499 yuan ($760,06).

CHIP UITDAGING

De lancering van de Mate 60 Pro afgelopen augustus zorgde voor een piek in de smartphoneverkoop van Huawei. Volgens Counterpoint zag Huawei in de eerste zes weken van 2024 de verkoop met 64% j-o-j stijgen. Ondertussen daalde de iPhone-verkoop van Apple in China in dezelfde periode met 24%.

Huaweis Kirin 9000S chip werd naar verluidt geproduceerd door China's Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), ondanks de Amerikaanse exportbeperkingen die Beijing's mogelijkheden om chips te maken wilden beperken.

De chip werd gezien als een symbool van de technologische heropleving van China, ondanks de voortdurende inspanningen van Washington om de capaciteit van China om geavanceerde halfgeleiders te produceren, lam te leggen.

De regering Biden begon eerder dit jaar met een onderzoek naar de chip en zei vorige maand dat SMIC mogelijk de Amerikaanse exportregels had overtreden.

Naast het aanpakken van de Chinese chipfabrikanten, heeft de VS sinds 2018 handelsbeperkingen opgelegd aan Huawei, omdat het bedrijf en zijn producten een risico vormen voor de nationale veiligheid, wat het bedrijf ontkent.

Xu zei dinsdag over de Mate 70 smartphones dat het de bedoeling is om een "pure" versie van het HarmonyOS besturingssysteem te gebruiken, dat in 2019 is ontwikkeld nadat Amerikaanse sancties de toegang van Huawei tot Amerikaanse technologieën zoals Google's Android hadden afgesneden.

HarmonyOS was nog steeds afhankelijk van het Android applicatie-ecosysteem, maar Huawei is van plan om die relatie te verbreken en HarmonyOS volledig onafhankelijk te maken en in staat om te concurreren met Apple's iOS en Android, voegde hij eraan toe.

($1 = 7,2350 Chinese yuan) (Verslaggeving door Josh Ye in Hongkong, David Kirton in Shenzhen en Brenda Goh in Shanghai; Aanvullende rapportage door Liam Mo in Peking; Bewerking door Jacqueline Wong, Stephen Coates, Jamie Freed en Sonali Paul)