Verschillende vakbonden, waaronder het All India Trade Union Congress en het Centre of Indian Trade Unions, hadden zich tegen het wetsvoorstel verzet en waren van plan om volgende maand een eendaagse staking te houden waarbij werknemers van tientallen fabrieken zouden worden getroffen.

De regering van Tamil Nadu heeft het wetsvoorstel vorige week aangenomen, maar het moet nog wet worden. Toen werd gezegd dat werknemers die vier dagen achter elkaar 12 uur werken, elke week drie betaalde vrije dagen zouden krijgen. Maar verschillende arbeiders uitten hun bezorgdheid over de juiste uitvoering van de regel in fabrieken.

"De regering heeft het wetsvoorstel aangenomen om grote investeringen aan te trekken en de werkgelegenheid voor jongeren te vergroten," aldus een verklaring van M.K. Stalin, de minister-president van de deelstaat, op maandag.

Tijdens een vergadering op maandag vertelde een groep ministers vakbondsvertegenwoordigers dat de staat geen compromissen zou sluiten over het welzijn van de werknemers en dat de verlengde werktijden alleen zouden gelden voor bepaalde soorten fabrieken die door de regering goedgekeurd zijn, aldus de verklaring.

Er werd verwacht dat de maatregel de industriële productie zou stimuleren in de staat, die miljarden dollars aan investeringen heeft aangetrokken van bedrijven die hun toeleveringsketen uit China willen halen, waaronder Apple-leveranciers Foxconn en Pegatron en Nike-schoenmaker Pou Chen.

"De deelstaatregering heeft het wetsvoorstel alleen maar in de ijskast gezet, maar ze moet het wetsvoorstel intrekken omdat er een kans bestaat dat ze het opnieuw wil indienen. Wij zullen voet bij stuk houden," zei K. Bharathi, een activist van het Left Trade Union Centre.