Meta Platforms, Microsoft, Elon Musk's X en Match Group hebben zich woensdag aangesloten bij het protest van Epic Games, de maker van videogames "Fortnite", tegen het feit dat Apple een gerechtelijk bevel met betrekking tot betalingen in zijn lucratieve App Store niet naleeft.

De technologiebedrijven, die een aantal van de populairste apps in de App Store hebben ontwikkeld, zeiden dat Apple een "duidelijke schending" van de rechterlijke uitspraak van 20 september 2021 beging door het moeilijk te maken om consumenten naar goedkopere manieren te leiden om voor digitale inhoud te betalen.

Apple weigerde specifiek commentaar te geven op de beschuldiging, die was opgenomen in een aanklacht bij de federale rechtbank in Oakland, Californië.

Het bedrijf verwees naar zijn verklaring van 16 januari dat het volledig had voldaan aan de gerechtelijke uitspraak, die naar eigen zeggen consumenten en "de integriteit van het ecosysteem van Apple" zou beschermen en er tegelijkertijd voor zou zorgen dat ontwikkelaars geen vrijbrief krijgen.

Epic had Apple in 2020 aangeklaagd omdat het bedrijf de antitrustwetgeving zou hebben overtreden door consumenten te verplichten om apps via de App Store te kopen en door ontwikkelaars tot 30% commissie op aankopen in rekening te brengen.

Het gerechtelijk bevel verplichtte Apple om ontwikkelaars links en knoppen te laten aanbieden om consumenten naar alternatieve betalingsopties te leiden.

Vorige week eiste Epic dat Apple in minachting zou worden gehouden, omdat nieuwe regels en een nieuwe provisie van 27% voor ontwikkelaars de links in feite nutteloos zouden maken.

In het verzoekschrift van woensdag zeggen de technologiebedrijven dat het gedrag van Apple "voor alle praktische doeleinden" anti-stuurregels in stand houdt die door de rechtbank illegaal zijn bevonden, de "buitensporige" commissies van Apple in stand houdt en consumenten en ontwikkelaars schaadt.

"De beperkingen die Apple oplegt aan waar en hoe ontwikkelaars met hun gebruikers kunnen communiceren over hun mogelijkheden om in-app content te kopen, werpen aanzienlijke barrières op voor de concurrentie en drijven de prijzen kunstmatig op," aldus het verzoekschrift.

In januari besloot het Amerikaanse Hooggerechtshof het beroep van Apple tegen het gerechtelijk bevel niet te behandelen. Het besloot ook Epic's beroep tegen de bevindingen van de lagere rechtbank dat het beleid van Apple niet in strijd was met de federale antitrustwetgeving, niet te horen.

Apple heeft tot 3 april de tijd om formeel te reageren op het verzoek van Epic. Het bedrijf is gevestigd in Cupertino, Californië, terwijl Epic gevestigd is in Cary, North Carolina.

De zaak is Epic Games Inc tegen Apple Inc, U.S. District Court, Northern District of California, nr. 20-05640. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York Bewerking door Bill Berkrot)