APPLE INC. 
Goedkeuring door de commissie zou leiden tot een stemming door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden die het eerste belangrijke moment vormt voor een Amerikaans hardhandig optreden tegen TikTok, dat ongeveer 170 miljoen Amerikaanse gebruikers telt.
Vertegenwoordiger Mike Gallagher, de Republikeinse voorzitter van de selecte China-commissie van het Huis, en Vertegenwoordiger Raja Krishnamoorthi, de hoogste Democraat in het panel, introduceerden dinsdag wetgeving om de bezorgdheid over de nationale veiligheid weg te nemen die het Chinese eigendom van de app oproept. "TikTok zou kunnen blijven bestaan en mensen zouden erop kunnen doen wat ze willen, op voorwaarde dat die scheiding er is," vertelde Gallagher woensdag aan verslaggevers, terwijl hij Amerikaanse ByteDance-beleggers aanspoorde om een verkoop te steunen. "Het is geen verbod - zie dit als een operatie die ontworpen is om de tumor te verwijderen en daarmee de patiënt te redden."
Het wetsvoorstel zou ByteDance 165 dagen geven om TikTok van de hand te doen; als het dat niet zou doen, zouden app stores van Apple, Google en anderen TikTok niet legaal kunnen aanbieden of webhostingdiensten kunnen leveren aan applicaties die door ByteDance worden gecontroleerd.
"Dit wetsvoorstel is een regelrecht verbod op TikTok, hoezeer de auteurs dit ook proberen te verhullen," zei een woordvoerder van het bedrijf. "Deze wetgeving zal de rechten van het Eerste Amendement van 170 miljoen Amerikanen met voeten treden en 5 miljoen kleine bedrijven van een platform beroven."
Karine Jean-Pierre, persvoorlichter van het Witte Huis, prees woensdag het voorstel en zei dat de regering "wil dat dit wetsvoorstel er komt, zodat het op het bureau van de president kan worden ingediend". Ze zei dat ze het aanpakken van "de dreiging die uitgaat van bepaalde technologiediensten die in de Verenigde Staten actief zijn" steunt.
De app is populair en het kan moeilijk zijn om wetgeving goedgekeurd te krijgen in een verkiezingsjaar. Vorige maand sloot de herverkiezingscampagne van de Democratische president Joe Biden zich aan bij TikTok.
De Democratische senator Mark Warner, die vorig jaar een apart wetsvoorstel indiende om het Witte Huis nieuwe bevoegdheden over TikTok te geven, zei dat hij "enige bedenkingen had over de grondwettelijkheid van een aanpak die specifieke bedrijven noemt", maar dat hij "dit wetsvoorstel zorgvuldig zal bestuderen".
Eind november blokkeerde een Amerikaanse rechter het eerste staatsverbod van Montana op TikTok, omdat het de vrijheid van meningsuiting van gebruikers zou schenden.
Het door het Amerikaanse ministerie van Financiën geleide Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) eiste in maart 2023 dat de Chinese eigenaars van TikTok hun aandelen zouden verkopen of dat de app verboden zou worden, meldde Reuters, maar de regering heeft geen actie ondernomen.
TikTok zegt dat het geen Amerikaanse gebruikersgegevens heeft gedeeld met de Chinese overheid en dat ook niet zou doen.
Het nieuwe wetsvoorstel is bedoeld om de wettelijke bevoegdheid om TikTok aan te pakken te versterken. Biden's voorganger, de Republikein Donald Trump, probeerde TikTok in 2020 te verbieden, maar werd tegengehouden door Amerikaanse rechtbanken. (Verslaggeving door David Shepardson. Bewerking door Gerry Doyle)
