De olieprijzen veranderden vrijdag weinig in de Aziatische handel, maar waren goed op weg naar een vierde week met stijgingen op rij en bleven dicht bij hun hoogste niveaus sinds eind april door de hoop op een sterke zomerse vraag naar brandstof en enkele zorgen over het aanbod.

Brent crude futures, die de afgelopen vier weken met 7% zijn gestegen, daalden 2 cent naar $87,41 per vat tegen 0143 GMT.

De Amerikaanse West Texas Intermediate (WTI) crude futures, die de afgelopen vier weken met 9% zijn gestegen, stegen naar $83,97, 9 cent meer dan het slot van woensdag. Omdat de Amerikaanse markt donderdag gesloten was voor de Fourth of July holiday, was de handel uitgedund en was er geen settlement voor WTI.

Olie steeg deze week op basis van sterke verwachtingen voor de zomervraag in de Verenigde Staten, 's werelds grootste olieconsument.

"Het marktsentiment werd deze week gesteund door sterke mobiliteitsindicatoren en oplopende geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten," zeiden analisten van ANZ Research in een notitie op vrijdag.

De U.S. Energy Information Administration (EIA) rapporteerde vorige week een enorme voorraadafname van 12,2 miljoen vaten, vergeleken met de verwachtingen van analisten voor een afname van 700.000 vaten.

Amerikaanse cijfers van woensdag toonden aan dat de eerste aanvragen voor Amerikaanse werkloosheidsuitkeringen vorige week zijn gestegen, terwijl ook het aantal werklozen is gestegen, wat volgens analisten mogelijk zou kunnen leiden tot een versnelde renteverlaging door de Amerikaanse Federal Reserves en de oliemarkten zou kunnen ondersteunen.

Aan de aanbodzijde meldde Reuters op donderdag dat de Russische olieproducenten Rosneft en Lukoil de olie-export vanuit de Zwarte Zeehaven Novorossiisk in juli sterk zullen verminderen.

Ondertussen verlaagde Saudi-Arabië's Saudi Aramco de prijs voor het vlaggenschip van de Arab Light crude die het in augustus aan Azië zal verkopen tot $1,80 per vat boven het gemiddelde van Oman/Dubai, wat de druk onderstreept waarmee OPEC-producenten worden geconfronteerd nu het niet-OPEC-aanbod toeneemt.

Handelaren volgden ook de oorlog in Gaza en de verkiezingen in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, zeiden analisten. (Verslag door Sudarshan Varadhan; Redactie door Sonali Paul)