Aurelia Metals Limited heeft de belangrijkste resultaten bekendgemaakt van de onlangs voltooide haalbaarheidsstudie (FS) van de Federation Mine. De conclusies van het FS geven een schatting van de resultaten van de ontwikkeling van de Federation Mine. De Federation Mine betreft de ontwikkeling van een greenfield basis- en edelmetaalafzetting in het noordwesten van NSW, ongeveer 100 km ten zuidzuidoosten van de regionale gemeente Cobar, 15 km ten zuiden van de gemeente Nymagee en 10 km ten zuiden van de bestaande Hera Mine.

Hoogwaardige lood-, zink- en goudmineralen werden in april 2019 door Aurelia ontdekt bij Federation tijdens een regionaal exploratieboringsprogramma. Na de ontdekking publiceerde Aurelia in juni 2020 een eerste schatting van de minerale reserves, met updates in februari en juni 2021. Aurelia voltooide in maart 2021 de Scoping Study van het Federation Project, die uitmondde in de onlangs voltooide Feasibility Study (FS). De verkennende studie evalueerde de bouw van een nieuwe mineraalverwerkingsinstallatie op de Hera-locatie voor de behandeling van Federation-erts, met infrastructuurverbeteringen ter ondersteuning van de exploitatie van de nieuwe mijn en verwerkingsinstallatie.

Deze configuratie maximaliseert de inkomsten uit de polymetaalmineralen die uit de Federation-afzetting worden gewonnen. Bij de eerste voorbereiding van de ramingen van de kapitaal- en exploitatiekosten voor het FS werd gewezen op de aanzienlijke kosteninflatie in de gehele industrie en de druk van de vraag naar arbeidskrachten die sinds de voorbereiding van de verkennende studie was ontstaan. Deze factoren leidden ook tot een herziening van het productieschema van de Peak-mijn om zich te concentreren op materiaal met een hogere marge en de identificatie van de mogelijkheid om hoogwaardig materiaal van de Federation naar de Peak-procesinstallatie te leiden.

De combinatie van deze factoren heeft geleid tot het ontwikkelingstraject waaraan de voorkeur wordt gegeven, en de basisroute met maximale NCW, namelijk de oprichting van een nieuwe ondergrondse mijn bij Federation om de gevestigde Cobar Basin-verwerkingsinstallaties van Aurelia te voeden. Deze aanpak ontkoppelt de productie van de vroege mijn van de timing van een nieuwe procesinstallatie en vermindert de kapitaaluitgaven en de financieringsvereisten van het project aanzienlijk. Bovendien vermindert dit traject aanzienlijk de risico's bij de uitvoering van het project, ook met betrekking tot de huidige externe omstandigheden die hebben geleid tot hogere kapitaal- en exploitatiekosten, langere aanbestedingstermijnen en een krappe arbeidsmarkt.

Het FS-gebied van de Federation Mine omvat dus: Een nieuwe ondergrondse mijn op de Federation site die toegankelijk is via een daling van de bovengrondse box cut. Oppervlakte-infrastructuur op de Federation site ter ondersteuning van de ondergrondse mijnbouwactiviteiten. Voorraden afvalgesteente en ertsvoorraden die naast de boxcut liggen.

Ertsvervoer met vrachtwagens naar de verwerkingsfaciliteiten in de Hera-mijn en de Peak-mijn. Productie van gouddoré en lood-zinkconcentraat via de Hera-procesinstallatie. Productie van gouddoré en afzonderlijke lood-koper- en zinkconcentraten via de Peak-procesinstallatie.

Filtratie en opslag van residuen op de Hera-vestiging, waarbij de gefilterde residuen met vrachtwagens over de weg naar de vestiging van de Federatie worden vervoerd. Wijzigingen aan de Hera elektriciteitscentrale en oprichting van een speciale hybride elektriciteitscentrale op de site van de Federatie. De Federation-afzetting ligt aan de oostelijke rand van het paleozoïsche C obar-bekken, een intracratonisch bekken binnen het Lachlan Orogen.

De mineralisatie in Federation is epigenetisch en structureel gestuurd met verschillende steil aflopende aderbreccia/massieve sulfide-lenzen die zijn ontwikkeld in het midden van een brede noordoost-zuidwest opvallende corridor van kwarts-zuidwestelijke aderstructuurmineralisatie. De mineralisatie wordt gehost door fijnkorrelige sedimentaire gesteenten en is het best ontwikkeld binnen open, rechtopstaande anticline-sluitingen in gebieden met een sterk rheologiecontrast, opgelegd door vroege stratiforme alteratie. De basismetaalmineralen van massieve sulfiden en sulfidebreccia's zijn typisch zinkrijk en geassocieerd met gespannen cross-cutting zwarte chloriet alteratie in de lagere delen van de bekende afzetting, met silica-sulfide dominante infill in de hogere delen. Goudmineralen van gemiddelde tot hoge kwaliteit zijn het best ontwikkeld in een steile uitloper in het noordoosten van de afzetting, terwijl recente boringen ook wijzen op lokale hoge goudgehaltes in andere delen van de afzetting.

Er zijn late beddingparallelle breuken geïdentificeerd die mogelijk een brosse offset binnen het systeem hebben veroorzaakt. Deze structuren zijn mogelijk begonnen als extensiebreuken en kunnen hydrothermische vloeistoffen hebben gericht tijdens de alteratie en mineralisatie. In FY22 is een intensief oppervlakteboorprogramma uitgevoerd om het vertrouwen in de schatting van de minerale reserves te vergroten en het FS-programma te informeren.

Volgens de schatting van de minerale reserves van juni 2022 bevat de Federation-afzetting 5,0 Mt delfstoffen met waarden van 9,2% Zn, 5,4% Pb, 0,9g/t Au, 0,3% Cu en 6g/t Ag (tabel 2). De afzetting bevat naar schatting 460 kt zink, 270 kt lood, 150 kt goud, 16 kt koper en 1.000 kt zilver. De informatie ter ondersteuning van de schatting van de minerale reserves van juni 2022 omvat gegevens van 264 diamanten en omgekeerde circulatie (RC) boringen, die in totaal meer dan 124.000 m beslaan.

De schatting van de minerale reserves wordt gerapporteerd volgens de Australasian Code for Reporting of Exploration Results, Mineral Resources and Ore Reserves. Het infill-programma van FY22 heeft met succes 1,6 miljoen ton van de uitgestelde minerale reserves gepromoveerd naar de geïndiceerde classificatie, waaruit blijkt dat de betrouwbaarheid van de schatting is verbeterd, terwijl bijna het gehele tonnage van de minerale bronschatting van juni 2021 behouden blijft. De Federation deposit heeft een aanzienlijk opwaarts potentieel.

De boor- en analyseresultaten die na de sluitingsdatum van het FS van februari 2022 zijn ontvangen, zijn niet verwerkt in het mijnontwerp. De afzetting blijft open langs de lijn in beide richtingen, waar Aurelia van plan is uitbreidingsboringen uit te voeren om de bekende omvang van de Federation afzetting te vergroten. Het gebied blijft zeer veelbelovend voor verdere alleenstaande ontdekkingen.

Bij het Dominion Prospect, 1 km ten zuidoosten van Federation, zijn ondiepe goud- en basismetaalmineralen van hoge kwaliteit gevonden, terwijl geofysische doelen langs de strekking ten noordnoordoosten van de Federation-afzetting eveneens op een hoog ontdekkingspotentieel wijzen. Voor deze prospects zijn RC- en diamantboringen gepland, samen met geochemische en geofysische verkenningen. De Hera-mijn is toegankelijk via verharde openbare wegen, terwijl de Federation-mijn toegankelijk is via een onverharde openbare weg (Burthong Road).

Voorgesteld wordt om het onverharde weggedeelte te verzegelen als onderdeel van de ontwikkeling van de Federation Mine.