BERLIJN (dpa-AFX) - De komende zomer nodigt mensen uit om naar buiten te gaan en te zonnebaden - maar intense UV-straling kan een gevaar worden. "Het risico om te verbranden hangt af van de stand van de zon en is vooral hoog in de zomermaanden van juni tot augustus en 's middags tussen 11 en 15 uur", zegt dermatoloog Mark Berneburg tegen de Deutsche Presse-Agentur.

Hoe intensiever en vaker de huid wordt blootgesteld aan UV-stralen, hoe groter het risico op huidkanker. Neemt de intensiteit van de UV-straling zelfs toe in het kielzog van de klimaatverandering? "Een warmer klimaat leidt niet automatisch tot een hogere UV-straling," verklaarde Andreas Matzarakis van het Centrum voor medisch-meteorologisch onderzoek van de Duitse weerdienst (DWD). Hij voegde eraan toe dat het momenteel niet duidelijk is hoe de straling precies zal veranderen als gevolg van de klimaatverandering.

"In het algemeen moet worden gezegd dat UV-straling aan zeer sterke schommelingen onderhevig is." De intensiteit hangt af van verschillende factoren zoals bewolking, geografische ligging en hoogte. Klimaatverandering verandert niet noodzakelijk de intensiteit van de straling - maar wel het vrijetijdsgedrag van mensen: Naarmate het warmer wordt, brengen mensen meer tijd buiten en in de zon door.

UV-stralen kunnen schadelijke veranderingen in het genetisch materiaal van huidcellen veroorzaken, die op lange termijn het risico op witte en zwarte huidkanker verhogen, zoals Berneburg heeft uitgelegd. Blaartrekkende zonnebrand, langdurig en regelmatig verblijf in de zon, maar ook bezoeken aan solariums zijn mede verantwoordelijk, aldus de secretaris-generaal van de Duitse dermatologische vereniging.

Het risico op huidkanker is vooral hoog voor mensen met een lichte huid. En ook kinderen lopen een hoog risico: "De jongsten lopen immers een bijzonder hoog risico, omdat bij kinderen de beschermingsmechanismen van de huid tegen UV-stralen, zoals pigmentvorming en lichte eeltvorming, nog niet voldoende ontwikkeld zijn." Daarom adviseert de dermatoloog: smeer je in met zonnebrandcrème, draag een hoofddeksel en vermijd zonnebaden tijdens de meest zonintensieve periodes.

Het Bundesamt für Strahlenschutz (BfS) roept in zijn huidige campagne op tot verdergaande UV-beschermingsmaatregelen van steden en gemeenten, zoals het aanleggen van extra schaduwplekken. Vooral in het licht van de klimaatcrisis is zonbescherming een taak voor de hele samenleving, voor elke grote stad en elke gemeente, aldus BfS-voorzitter Inge Paulini. Er kunnen meer schaduwplekken worden gecreëerd, bijvoorbeeld door meer stedelijk groen of zonnezeilen in scholen. Sport- of culturele evenementen moeten steeds vaker zo worden getimed dat mensen niet in de middaguren in de felle zon hoeven te zitten.

Het Federaal Bureau voor de Statistiek (Destatis) meldde dinsdag dat het aantal ziekenhuisbehandelingen voor huidkanker de afgelopen 20 jaar sterk is toegenomen. Volgens het rapport werden in 2021 105 700 mensen met de diagnose huidkanker in het ziekenhuis opgenomen - bijna 75 procent meer dan in 2001.

Volgens gezondheidsdeskundigen is de stijgende levensverwachting een van de factoren die bijdragen aan deze trend. Een gebrek aan zonbescherming en bewustwording van het probleem tientallen jaren geleden, evenals veranderingen in het vrijetijdsgedrag, worden ook beschouwd als factoren.

Volgens de gegevens van Destatis zijn in 2021 ongeveer 4100 mensen overleden, 55 procent meer dan in 2001 (2600 doden). Zoals bij de meeste vormen van kanker gaat het vooral om ouderen: De helft van degenen die in 2021 aan huidkanker stierven was 80 jaar of ouder./bum/DP/zb