"Bewijsmateriaal met betrekking tot het bepleiten en nastreven van klimaatverandering suggereert mogelijke schendingen van uw contractuele verplichtingen en wettelijke plichten," aldus de advocaten van staten als Texas en Utah in hun brief.

Ze vroegen beide firma's eind januari om antwoord te geven op vragen zoals hoe ze "passende" emissiedoelstellingen bepaalden.

ISS noch Glass Lewis gaven onmiddellijk commentaar. Beide firma's hebben in het verleden te maken gehad met kritiek vanwege de algemeen gevolgde aanbevelingen die zij beleggers geven over hoe te stemmen op jaarvergaderingen van bedrijven.

Maar hun aanbevelingen blijven populair onder beleggers.

Traditioneel kwam de meeste kritiek van bedrijfsleiders.

Maar net als in de brief van dinsdag hebben de Republikeinen hun kritiek op bedrijven die milieu-, sociale of governance (ESG) doelstellingen in hun bedrijf opnemen, opgevoerd. Republikeinse critici stellen dat de bedrijven zich meer zouden moeten richten op beleggingsrendement.

Tegelijkertijd staan bedrijven en grote vermogensbeheerders onder druk van verschillende Democratische staatsambtenaren om meer aandacht te besteden aan zaken als klimaatverandering en diversiteit van het personeelsbestand, waarvoor beleggers ook steeds meer belangstelling hebben.

Ondertussen hebben Republikeinen hun bezorgdheid geuit over de ESG-inspanningen van BlackRock Inc, 's werelds grootste vermogensbeheerder, door te zeggen dat de focus invloed zou kunnen hebben op het rendement van beleggers.

BlackRock Chief Executive Larry Fink zei dinsdag dat zijn bedrijf ongeveer $4 miljard aan beheerd vermogen had verloren als gevolg van een politieke reactie tegen ESG-beleggingen in de Verenigde Staten.