Private-equityfirma Blackstone Inc. onderzoekt de verkoop van Anthos Therapeutics, een ontwikkelaar van een nieuwe generatie bloedverdunners die het vier jaar geleden lanceerde met steun van Novartis AG, volgens mensen die bekend zijn met de zaak.

Anthos, dat geen inkomsten genereert omdat zijn producten nog niet op de markt zijn, zou bij een mogelijke verkoop enkele miljarden dollars waard kunnen zijn, aanzienlijk meer dan de $250 miljoen die Blackstone investeerde toen het Anthos in 2019 oprichtte, aldus de bronnen. De antistollingsmiddelen van het bedrijf hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt in klinische onderzoeken in een laat stadium, voegden de bronnen eraan toe.

Het meest geavanceerde product van het in Cambridge, Massachusetts gevestigde Anthos, een monoklonaal antilichaam met de naam abelacimab, is bedoeld voor patiënten met atriumfibrilleren die niet goed reageren op andere antistollingsmiddelen vanwege hevige bloedingen.

Wereldwijd zijn er meer dan 37 miljoen mensen gediagnosticeerd met atriumfibrilleren, een hartstoornis die kan leiden tot beroertes of andere dodelijke gebeurtenissen, zei Anthos vorige maand, waarbij het bedrijf onderzoeksstudies aanhaalde.

Blackstone werkt samen met investeringsbankiers om een verkoop van Anthos te onderzoeken, zeiden de bronnen, waarbij ze waarschuwden dat er nog geen deal zeker is en om anonimiteit vroegen omdat de zaak vertrouwelijk is.

Blackstone weigerde commentaar te geven.

Anthos heeft van Novartis een licentie gekregen voor een antilichaam dat gebruikt wordt bij de ontwikkeling van bloedverdunners en heeft Novartis een minderheidsbelang gegeven.

Grote spelers op het gebied van bloedverdunners zijn onder andere Eliquis van Bristol-Myers Squibb en Pfizer en Xarelto van Bayer.

Bayer kondigde vorige maand aan dat het zou stoppen met de ontwikkeling van een bloedverdunner van de volgende generatie vanwege klinische tegenslagen. De Duitse geneesmiddelenproducent rekende erop dat het product een geschatte piekomzet van $5,5 miljard zou genereren en Xarelto zou vervangen wanneer het patent in 2026 verloopt. De octrooibescherming van Eliquis loopt de komende jaren ook af.

Blackstone, dat meer dan $ 1 biljoen aan beheerd vermogen heeft, lanceerde in 2018 een speciale investeringstak voor biowetenschappen na de overname van Clarus, een beleggingsfirma die gespecialiseerd is in deals voor klinische tests. Sindsdien heeft Blackstone onder andere meer dan $1 miljard geïnvesteerd in Alnylam Pharmaceuticals, dat medicijnen ontwikkelt om cholesterol en andere ziekten aan te pakken. (Verslaggeving door David Carnevali in New York; Bewerking door Leslie Adler)