De vrijdag laat bereikte overeenkomst lost een ruzie op die het belangrijkste CO2-beleid van het blok voor auto's wekenlang heeft vertraagd.

Het Duitse ministerie van vervoer had bezwaar gemaakt tegen de geplande EU-wet die de verkoop van nieuwe auto's met CO2-uitstoot in 2035 verbiedt, en eiste een uitzondering voor auto's met verbrandingsmotoren die op e-brandstoffen rijden.

Uit een document van de Commissie dat maandag door Reuters werd ingezien, blijkt hoe de EU die vrijstelling wil verlenen.

Zodra de EU-landen de uitfaseringswet voor 2035 goedkeuren, zal de Commissie een verordening presenteren die autofabrikanten toestaat een nieuw type voertuig te registreren - auto's die alleen op koolstofneutrale brandstoffen kunnen rijden.

De Commissie zal vervolgens een andere verordening indienen waarin wordt gespecificeerd hoe deze auto's kunnen bijdragen aan de doelstelling voor 2035, aldus het document.

Dat zou gebeuren via een gedelegeerde handeling - een soort wet die de EU-landen en de wetgevers moeilijk kunnen verwerpen, omdat daarvoor een meerderheid nodig is.

Als extra geruststelling voor Duitsland zei de Commissie dat als deze wet wordt verworpen, zij "een ander wetgevingspad zal volgen" om de verkoop van auto's op e-brandstof mogelijk te maken.

E-brandstoffen worden gemaakt met behulp van afgevangen CO2-emissies en koolstofarme waterstof.

Dergelijke brandstoffen worden nog niet op schaal geproduceerd, maar worden door sommige autofabrikanten gezien als een manier om het gebruik van verbrandingsmotoren te verlengen.

De Duitse eis werd gesteund door delen van de machtige auto-industrie van het land.

De vrijstelling werd bekritiseerd door klimaatactivisten.

"E-fuels zijn een dure en massaal inefficiënte afleiding van de transformatie naar elektrisch waar de Europese autofabrikanten voor staan," zei Julia Poliscanova, een senior directeur bij de campagnegroep Transport & Environment.

Het late verzet van Berlijn kwam er ondanks het feit dat de EU-landen en het Europees Parlement vorig jaar een akkoord bereikten over de wet inzake de uitfasering van verbrandingsmotoren.

De stap heeft sommige EU-diplomaten boos gemaakt, die zeggen dat het regeringen kan aanmoedigen om andere zorgvuldig overeengekomen afspraken over klimaatbeleid te blokkeren.

De ambassadeurs van de EU-landen zullen maandag stemmen over de wet inzake de geleidelijke afschaffing van verbrandingsmotoren in 2035 en de EU-Duitse overeenkomst bespreken.

Als de diplomaten het goedkeuren, kunnen de EU-ministers van Energie de wet van 2035 dinsdag tijdens een vergadering in Brussel definitief goedkeuren, zodat hij in werking kan treden.