BOEING Een deurplug scheurde vrijdag af na de start vanuit Portland, Oregon, op weg naar Ontario, Californië, waardoor het vliegtuig druk verloor en de piloten moesten omkeren.
Het vliegtuig, met 171 passagiers en zes bemanningsleden aan boord, landde veilig.
De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) gaf zaterdag opdracht om 171 Boeing MAX 9-toestellen met hetzelfde paneel, dat ongeveer 27 kg weegt en een optionele uitstapdeur bedekt, tijdelijk aan de grond te houden.
Het werd zondag teruggevonden door een leraar uit Portland in de buurt van Cedar Hills die alleen "Bob" heette en het in zijn achtertuin vond, zei Jennifer Homendy, voorzitter van de Amerikaanse National Transportation Safety Board (NTSB).
Ze zei dat ze "erg opgelucht" was dat het gevonden was en noemde het een "belangrijk ontbrekend onderdeel" om vast te stellen waarom het ongeluk plaatsvond.
"Ons constructieteam zal alles op de deur willen bekijken - alle onderdelen op de deur om te zien, om te kijken naar sporen van getuigen, om te kijken naar eventuele verfoverdracht, in welke staat de deur was toen hij gevonden werd. Dat kan hen veel vertellen over wat er gebeurd is," zei ze.
De kracht van het verlies van het paneel was sterk genoeg om de cockpitdeur tijdens de vlucht open te blazen, zei Homendy, eraan toevoegend dat het een "angstaanjagende gebeurtenis" moet zijn geweest om mee te maken.
"Ze hoorden een knal," zei Homendy over de piloten, die door de onderzoekers werden ondervraagd.
Homendy zei dat de cockpit voice recorder geen gegevens had vastgelegd omdat deze overschreven was. Ze deed opnieuw een beroep op de regelgevende instanties om het uitrusten van bestaande vliegtuigen met recorders die 25 uur aan gegevens vastleggen verplicht te stellen, in plaats van de twee uur die momenteel in de VS vereist is.
AANDELEN ZINKEN
De aandelen van Boeing daalden maandag tot wel 8% in de pre-market handel in de V.S. toen beleggers de laatste tegenslag voor de vliegtuigbouwer verwerkten.
Als de verliezen aanhouden, zou het bedrijf meer dan $12,5 miljard aan waarde verliezen, bijna de kosten van de ontwikkeling van een nieuw vliegtuig.
Het ongeluk komt op een moment dat Boeing en leverancier Spirit AeroSystems, die het paneel heeft gemaakt, worstelen met aanhoudende productieproblemen die het herstel van een eerder langdurig vliegverbod voor de 737 MAX en een bredere verstoring door de pandemie hebben belemmerd.
Sinds de 737 MAX in maart 2019 aan de grond werd gehouden, zijn de Boeing-aandelen met meer dan 40% gedaald, terwijl de Airbus-aandelen met 25% zijn gestegen.
Spirit Aero aandelen daalden met 15,9% in de Amerikaanse pre-market handel op maandag. De aandelen van Alaska Airlines daalden met 5%, terwijl de aandelen van United Airlines, de enige andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die met de jets vliegt, met 2,8% daalden.
VLIEGTUIGEN AAN DE GROND GEHOUDEN
De FAA zei op zondag dat de getroffen vloot van Boeing MAX 9 vliegtuigen, inclusief die van andere luchtvaartmaatschappijen zoals United, aan de grond gehouden zouden worden totdat de toezichthouder er zeker van was dat ze veilig waren.
Van de 171 vliegtuigen die onder het bevel vallen, vliegen er 144 in de Verenigde Staten, volgens gegevens van luchtvaartanalysebedrijf Cirium. Turkish Airlines, Copa Airlines in Panama en Aeromexico zeiden dat ze de betreffende vliegtuigen aan de grond hielden.
Op maandag zei het transportministerie van Indonesië dat het drie 737 MAX 9-vliegtuigen van Lion Air tijdelijk aan de grond had gehouden, hoewel ze een andere configuratie hadden dan het Alaska Airlines-vliegtuig.
De FAA zei zaterdag aanvankelijk dat de vereiste inspecties vier tot acht uur in beslag zouden nemen, waardoor velen in de sector ervan uitgingen dat de vliegtuigen zeer snel weer in dienst konden worden genomen.
Maar de FAA en Boeing zijn het nog niet eens geworden over de criteria voor de controles, wat betekent dat de luchtvaartmaatschappijen nog geen gedetailleerde instructies hebben ontvangen, aldus mensen die bekend zijn met de zaak.
De FAA moet de inspectiecriteria van Boeing goedkeuren voordat de controles kunnen worden afgerond en de vliegtuigen weer kunnen vliegen.
Alaska Airlines zei zondag laat dat het nog steeds geen instructies van Boeing had ontvangen.
De luchtvaartmaatschappij annuleerde 170 vluchten op zondag en nog eens 60 op maandag en zei dat de reisonderbrekingen naar verwachting minstens tot halverwege de week zouden duren. United, dat zijn 79 MAX 9's aan de grond heeft gehouden, annuleerde 230 vluchten op zondag, oftewel 8% van zijn geplande vertrekken.
