Boeing zei maandag dat het geen vermoeidheidsscheurtjes heeft gevonden op in gebruik zijnde 787 straalvliegtuigen die groot onderhoud hebben gehad, terwijl de vliegtuigbouwer het programma met twee vliegtuigen met elk een gangpad verdedigde in de aanloop naar een hoorzitting van de Amerikaanse Senaat op woensdag.

Vorige week beweerde een klokkenluider van Boeing dat het bedrijf veiligheidsproblemen bij de assemblage van de 787 en 777 straalvliegtuigen die op internationale routes vliegen, van de hand wees. De klokkenluider, Boeing kwaliteitsingenieur Sam Salehpour, zal getuigen tijdens de hoorzitting van de Senaat over de veiligheidscultuur van het bedrijf.

Salehpour heeft beweerd dat Boeing niet voldoende vulringen heeft aangebracht, of een dun stukje materiaal heeft gebruikt om kleine gaatjes in een gefabriceerd product op te vullen, een omissie die na verloop van tijd voortijdig vermoeidheidsfalen zou kunnen veroorzaken in sommige delen van de Boeing 787 Dreamliner.

Zijn beweringen, die onderzocht worden door de U.S. Federal Aviation Administration (FAA), bevatten onder andere opmerkingen dat hij arbeiders "op de stukken van het vliegtuig zag springen om ze op één lijn te krijgen".

Boeing worstelt met een regelrechte veiligheidscrisis die de reputatie van het bedrijf heeft ondermijnd na een klap van een paneel in de lucht op 5 januari op een 737 MAX vliegtuig met één gangpad.

Tijdens een telefoongesprek met verslaggevers op maandag zeiden twee hooggeplaatste functionarissen van Boeing dat er nul bevindingen van cascovermoeidheid waren bij de bijna 700 in gebruik zijnde Dreamliner-vliegtuigen die na zes jaar en 12 jaar een zware onderhoudsinspectie hebben ondergaan.

"Al deze resultaten zijn gedeeld met de FAA," zei Steve Chisholm, hoofdingenieur werktuigbouwkunde en constructietechniek van Boeing.

Boeing heeft de leveringen van het 787 widebody vliegtuig meer dan een jaar stilgelegd, tot augustus 2022, omdat de FAA onderzoek deed naar kwaliteitsproblemen en fabricagefouten.

In 2021 zei Boeing dat sommige 787 vliegtuigen vulringen hadden die niet de juiste grootte hadden en dat sommige vliegtuigen gebieden hadden die niet voldeden aan de specificaties voor huidvlakheid.

De 787, die in 2004 werd gelanceerd, had een specificatie van vijfduizendste van een inch speling binnen een gebied van vijf inch, of "de dikte van een menselijke haar," zei Lisa Fahl, vicepresident van Boeing Commercial Airplanes vliegtuigprogramma's engineering.

Ze zei dat rapporten over werknemers die op vliegtuigonderdelen sprongen "geen deel uitmaakten van ons proces".