BOEING 
Boeing, dat onder toenemende druk staat van luchtvaartmaatschappijen, regelgevende instanties en investeerders, kondigde maandag een groter dan verwachte reorganisatie aan, waarbij Calhoun (66) tegen het einde van het jaar zal aftreden, op de hielen gezeten door het hoofd commerciële vliegtuigbouw en de voorzitter van het bedrijf.
De Amerikaanse vliegtuigbouwer worstelt met een groeiende crisis na een klap op een paneel in een 737 MAX-toestel in januari.
De nieuwe CEO staat voor een groot aantal taken, waaronder het verbeteren van de veiligheidscultuur van het bedrijf, het aanpakken van kwaliteitsproblemen en het herwinnen van het vertrouwen van toezichthouders, klanten en het publiek.
Boeing zal ook de doelstellingen moeten halen om de productie op te voeren en de kasstroom te stimuleren, terwijl het bedrijf probeert de schuld te verminderen en terrein goed te maken op de Europese rivaal Airbus.
Nog maar drie maanden geleden leek Boeing Stephanie Pope tot toekomstig leider te benoemen na haar benoeming tot chief operating officer na een succesvolle periode in het leiden van de servicedivisie.
Maar maandag werd Pope benoemd tot hoofd van de divisie commerciële vliegtuigen van Boeing, ter vervanging van Stan Deal die met pensioen gaat, met verantwoordelijkheden waaronder de MAX-fabriek.
Haar nieuwe positie maakt een overstap naar de topbaan minder waarschijnlijk, althans voorlopig, aldus analisten.
"Het bedrijf verwachtte dat Stephanie Pope waarschijnlijk Calhoun zou opvolgen, maar dat lijkt te zijn veranderd ten gunste van een externe zoektocht naar een nieuwe CEO," aldus Bert Subin, analist bij Stifel.
"Dit zou kunnen resulteren in een high-profile hire."
GE, SPIRIT CEOS
Veel investeerders zeggen dat GE CEO Larry Culp de sterkwaliteit heeft die Boeing wanhopig nodig heeft om het vertrouwen weer op te bouwen, na de opsplitsing van het historische conglomeraat in drie openbare bedrijven.
Maar Culp vertelde onlangs aan verslaggevers dat hij zich volledig concentreerde op het leiden van GE Aerospace als een zelfstandige motorfabrikant en dat hij ernaar uitkeek om Boeing te blijven dienen als een belangrijke partner en leverancier.
GE zal de splitsing volgende week afronden.
Pat Shanahan, een ex-Boeing directeur en ooit waarnemend Amerikaans minister van Defensie in de regering Trump die nu aan het hoofd staat van de worstelende MAX rompleverancier Spirit Aerosystems, wordt ook genoemd als een mogelijke koploper.
Shanahan zou aangesteld kunnen worden zodra de vliegtuigbouwer de gesprekken over de aankoop van Spirit, dat tot 2005 een dochteronderneming van Boeing was, heeft afgerond.
"Hij is de perfecte buitenstaander; hij kent Boeing van binnen en buiten en kent nu de mensen die rompen produceren en die weer deel zullen uitmaken van Boeing," zei industrieveteraan Adam Pilarski, die zich in januari afvroeg hoe lang Calhoun het vol zou kunnen houden.
Shanahan wil zich misschien niet vastleggen op vijf jaar bij Boeing, zei een voormalig leidinggevende van het bedrijf die met de voormalige productiechef van Boeing heeft gewerkt. "Dit is een uithoudingsspel," zei de leidinggevende op voorwaarde van anonimiteit.
Spirit zei dat Shanahan's "enige prioriteit het opbouwen van een veiligheidscultuur bij Spirit AeroSystems blijft."
ANDERE OPTIES
Een andere Boeing-veteraan die getipt wordt voor een mogelijke terugkeer, volgens bronnen in de sector, is voormalig Chief Financial Officer Greg Smith, die in 2021 werd weggestemd door Calhoun en nu voorzitter is van American Airlines.
Smith hield een deel van zijn carrière toezicht op de toeleveringsketens. American Airlines heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
David Gitlin, bestuurslid van Boeing, wordt vaak genoemd als potentiële CEO-kandidaat, maar analisten zeiden dat het onduidelijk was of hij bereid zou zijn om zijn functie als hoofd van ventilatiegroep Carrier Global op te geven. Boeing en Carrier weigerden commentaar te geven.
Verscheidene analisten zeiden dat Boeing de voorkeur zou geven aan een schone breuk om een golf van kritiek van regelgevende instanties en het Congres op de veiligheid tegen te houden.
"(Boeing's) cultuur van kwaliteit en productie is in twijfel getrokken door recente problemen, en een nieuwe, externe kijk op de activiteiten zou bemoedigend kunnen zijn voor investeerders," zei Ken Herbert, analist bij RBC Capital Markets.
Maar vakbonden, waarvan sommige een nieuwe fase van contractonderhandelingen ingaan, willen een terugkeer naar de basis na wijdverspreide kritiek dat Boeing aandeelhouderswaarde boven kwaliteit en veiligheid heeft gesteld.
Ray Goforth, uitvoerend directeur van een belangrijke vakbond bij Boeing en Spirit, zei dat de volgende CEO van de vliegtuigbouwer een ingenieur zou moeten zijn.
"Dit bedrijf heeft decennialang gefloreerd onder leiding van ingenieurs, maar is van crisis naar crisis geslingerd," zei het hoofd van vakbond SPEEA, die ingenieurs onder haar leden telt.
