De productiepraktijken van Boeing, die in het middelpunt van een veiligheidscrisis staan na een klap van een paneel in de lucht in januari, zullen woensdag tijdens twee hoorzittingen van de Amerikaanse Senaat onder de loep worden genomen.

Boeing worstelt met een crisis die haar reputatie heeft ondermijnd na de klap op 5 januari van een paneel in een 737 MAX vliegtuig met één gangpad. Het management werd grondig gewijzigd, Amerikaanse regelgevende instanties hebben de productie aan banden gelegd en de leveringen zijn in maart met de helft gedaald.

De handelscommissie van de Amerikaanse Senaat houdt een hoorzitting met leden van een panel van deskundigen dat in februari een rapport uitbracht waarin de veiligheidscultuur van de vliegtuigbouwer werd bekritiseerd en waarin werd opgeroepen tot aanzienlijke verbeteringen.

Een latere sessie zal naar verwachting getuigenissen en documenten bevatten van Boeing-klokkenluider Sam Salehpour, een huidige ingenieur bij het bedrijf, aldus zijn advocaten.

Salehpour heeft beweerd dat Boeing niet voldoende vulringen heeft aangebracht, of een dun stukje materiaal heeft gebruikt om kleine openingen in een gefabriceerd product op te vullen, een nalatigheid die na verloop van tijd voortijdige vermoeidheidsfouten kan veroorzaken in sommige onderdelen van de Boeing 787 Dreamliner.

Boeing heeft de claims van Salehpour aangevochten tegen twee van haar widebody jets, de 787 en 777, die internationaal vliegen. Boeing zei maandag dat er geen scheuren in de vermoeiing zijn gevonden bij in gebruik zijnde 787 jets die groot onderhoud hebben gehad. (Verslag door Allison Lampert in Montreal, Bewerkt door Nick Zieminski)