BOEING Verhuurders, bankiers en luchtvaartmaatschappijen die in Dublin bijeen zijn - de thuisbasis van een bloeiende wereldwijde luchtvaartfinancieringssector - onderzoeken de gevolgen voor de levering van een recent gedeeltelijk vliegverbod voor de Boeing 737 MAX 9, na het incident met Alaska Airlines eerder in januari.
Al maanden worstelt de luchtvaart om gelijke tred te houden met de hausse aan reizen na de pandemie, te midden van tekorten aan arbeidskrachten en onderdelen.
Maar de wijdverspreide verontwaardiging over de bijna-ramp die leidde tot een noodlanding met een gat in de zijkant van een vliegtuig, maar zonder grote verwondingen, heeft een nieuwe laag van regelgevend risico toegevoegd.
"De vraag is min of meer een slam dunk; de vraag is wanneer haalt het aanbod dat in?" Rob Morris, hoofd van de wereldwijde consultancy bij Ascend by Cirium, vertelde dit aan Reuters in de aanloop naar de Airline Economics conferentie die maandag van start gaat.
"We hebben 2026 of 2027 geschat, maar er moet nu een neerwaarts risico zijn vanwege de MAX."
De Federal Aviation Administration nam vorige week de ongebruikelijke stap om Boeing te bevelen de productie van de 737 MAX stop te zetten totdat de problemen met de kwaliteitscontrole waren opgelost.
Ze heeft geen indicatie gegeven hoe lang de beperking zal duren. Maar wanneer deze wordt opgeheven, zullen de regelgevende instanties naar verwachting extra controles uitvoeren die de voorspellingen voor de productie kunnen inperken.
Hoewel een eerdere veiligheidscrisis door dodelijke ongelukken met de MAX in 2018 en 2019 de toezichthouders ertoe aanzette om de controle op het ontwerp en de ontwikkeling van vliegtuigen aan te scherpen, zouden de klapband en de daaropvolgende ontdekkingen van losse bouten elders in de vloot op de productie kunnen wegen.
Dat betekent volgens analisten dat de twee crises ervoor zullen zorgen dat vliegtuigen respectievelijk moeilijker te ontwikkelen en langzamer te produceren zullen zijn.
De terughoudendheid komt bovenop de wijdverspreide problemen in de toeleveringsketen sinds de pandemie.
"We hebben enorme OEM (fabrikanten)-uitdagingen, of het nu op casco- of motorniveau is, of op het niveau van subcomponenten zoals stoelen en pantry's," vertelde Steven Udvar-Hazy, uitvoerend voorzitter van Air Lease Corp, op de Airline Economics-conferentie.
Dat is mogelijk goed nieuws voor leasemaatschappijen die al grote vliegtuigorders hebben geplaatst en nu een groter rendement op hun investeringen zullen krijgen omdat luchtvaartmaatschappijen zich haasten om vliegtuigen te leasen.
Maar voor luchtvaartmaatschappijen zou het kunnen betekenen dat er een gat valt in de ontvangst van nieuwe technologie die nodig is om de kosten te verlagen en de uitstoot te verminderen, en dat de leasetarieven hoger worden. Dat zou weer tot hogere tarieven kunnen leiden.
Nadat Boeing te maken kreeg met een spervuur van kritiek van regelgevers en politici, zal de conferentie in Dublin een nieuwe test zijn voor het vertrouwen in de vliegtuigbouwer onder de eigenaars die meer dan de helft van de wereldwijde vloot van luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigen.
Verschillende commentatoren uit de sector, waaronder de invloedrijke analist Richard Aboulafia, hebben Boeing CEO Dave Calhoun of andere leidinggevenden en bestuursleden opgeroepen om opzij te stappen.
Boeing heeft geweigerd om direct commentaar te geven op dergelijke opmerkingen.
De luchtvaart is een hechte sector met weinig leveranciers en een lang geheugen, dus expliciete aanvallen op directieleden zijn zeldzaam - tenminste in het openbaar.
Maar beleggers zullen goed letten op de toon van de interventies van de hoofden van top-leasemaatschappijen zoals AerCap , SMBC Aviation Capital, Air Lease en Avolon tijdens de belangrijkste jaarlijkse conferentie van de sector, aldus afgevaardigden.
Calhoun heeft beloofd dat Boeing fouten zal erkennen en ervoor zal zorgen dat een ongeluk zoals bij Alaska Airlines "nooit meer kan gebeuren". (Aanvullende rapportage door Conor Humphries, Valerie Insinna, David Shepardson; Bewerking door Aurora Ellis en Bernadette Baum)
