Het vliegtuig van de Nieuw-Zeelandse defensiemacht waarmee de Nieuw-Zeelandse premier Christopher Luxon naar Japan vloog, is zondag stuk gegaan, waardoor de premier genoodzaakt was een commerciële vlucht te nemen, zo bevestigde zijn kantoor maandag.

Luxon brengt vier dagen door in Japan, waar hij naar verwachting de Japanse premier Fumio Kishida zal ontmoeten en tijd zal doorbrengen met het promoten van het Nieuw-Zeelandse bedrijfsleven.

Nieuw-Zeelandse media meldden dat de Boeing 757 het begaf tijdens een tankstop in Papoea-Nieuw-Guinea, waardoor de zakelijke delegatie en journalisten gestrand bleven in Port Moresby, terwijl Luxon commercieel naar Japan vloog.

De twee 757's van de Nieuw-Zeelandse defensiemacht zijn meer dan 30 jaar oud en door hun leeftijd worden ze steeds onbetrouwbaarder.

De Nieuw-Zeelandse minister van Defensie, Judith Collins, vertelde radiostation Newstalk ZB maandag dat de consistente vliegproblemen "gênant" waren en dat het ministerie overwoog om Luxon en zijn delegatie voortaan commercieel te laten vliegen.

De defensiemacht van Nieuw-Zeeland worstelt met verouderend materieel en het behouden van voldoende personeel. De regering heeft gezegd dat ze meer geld aan defensie wil uitgeven, maar ze probeert ook de uitgaven te beperken omdat het land met economische tegenwind te kampen heeft.