De voorzitter van de NTSB, Jennifer Homendy, zal tijdens een hoorzitting van de commissie in een door Reuters geziene schriftelijke getuigenis vertellen dat de financieringsniveaus in een wetsvoorstel van de Senaat "ons zouden verplichten om ons personeelsbestand in te krimpen en onze missiegereedheid voor kritieke veiligheidsonderzoeken zouden aantasten".

Deze onderzoeken omvatten een ontsporing van een Norfolk Southern trein in februari 2023 in Ohio en een ander onderzoek naar de klap op het middenpaneel van een nieuw Alaska Airlines Boeing 737 MAX 9 vliegtuig van 5 januari.

"Het is van cruciaal belang dat het agentschap over extra middelen beschikt om op gebeurtenissen te reageren," aldus Homendy's getuigenis. "We zijn het verplicht aan de families van de betrokkenen, aan de gemeenschappen waar de gebeurtenissen plaatsvonden en aan het reizende publiek om uit te zoeken wat er gebeurd is, waarom het gebeurd is en om aanbevelingen te doen om ervoor te zorgen dat dit nooit meer gebeurt."

Homendy zegt dat ze verwacht dat president Joe Biden volgende week $150 miljoen zal vragen voor de NTSB voor het begrotingsjaar 2025, een verhoging ten opzichte van de $145 miljoen die voor dit jaar is voorgesteld.

Een wetsvoorstel van de Senaat zou volgend jaar $145 miljoen goedkeuren voor de NTSB, $5 miljoen minder dan wat Biden naar verwachting zal vragen.

Homendy zegt dat de NTSB, die momenteel 230 onderzoekers heeft, 50 extra werknemers nodig heeft voor een volledige bezetting, waaronder 16 luchtvaartonderzoekers en 10 snelwegonderzoekers, evenals nog eens $2,4 miljoen om verouderde en verouderde apparatuur te vervangen "die van cruciaal belang is voor het uitvoeren van robuuste en uitgebreide onderzoeken".

Homendy's getuigenis merkte op dat de raad vanaf 2023 zes onderzoeken heeft lopen naar incidenten met landingsbaanincursies en ze heeft opgeroepen tot meer technologie om bijna-ongelukken te voorkomen.

In februari 2023 hadden een vrachtvliegtuig van FedEx en een Boeing 737 van Southwest Airlines die bij slecht zicht in Austin tot op ongeveer 35 meter van elkaar kwamen, een "verschrikkelijke tragedie" kunnen zijn, zei Homendy vorig jaar.

De NTSB heeft meer dan 1000 openstaande veiligheidsaanbevelingen in alle onderzoeken, aldus Homendy's getuigenis.

"We gaan de uitdagingen aan die gepaard gaan met toenemende groei en innovatie in de transportsector," zei Homendy. "Het is van cruciaal belang dat het agentschap extra middelen heeft om op gebeurtenissen te reageren zonder dat dit ten koste gaat van onze tijdigheid, de kwaliteit van ons werk of onze onafhankelijkheid."