Nederlandse officieren van justitie onderzoeken een strafrechtelijke klacht tegen Booking.com in verband met de vermelding van huurwoningen in Israëlische nederzettingen, zo lieten zij donderdag weten.

De Nederlandse non-profitorganisatie SOMO zei dat zij de klacht in november had ingediend bij de Nederlandse openbare aanklager, samen met drie andere mensenrechtengroepen, maar dat zij deze nog niet eerder openbaar had gemaakt.

In hun klacht beschuldigen de groepen Booking.com van "het profiteren van oorlogsmisdaden door de verhuur van vakantiehuizen op land dat gestolen is van de inheemse Palestijnse bevolking mogelijk te maken".

Aanklagers bestudeerden de klacht, maar konden geen tijdlijn geven voor een beslissing over mogelijke verdere stappen, zei woordvoerder Brechje van de Moosdijk.

In een reactie zei Booking het niet eens te zijn met de beschuldigingen en dat er geen wetten zijn die het aanbieden van woningen in Israëlische nederzettingen verbieden, terwijl een aantal wetten van Amerikaanse staten het afstoten van activiteiten in de regio zouden verbieden.

"Er zijn gerechtelijke stappen ondernomen tegen andere bedrijven die hebben geprobeerd hun activiteiten terug te trekken, en we zouden verwachten dat hetzelfde in ons geval zou gebeuren," zei een woordvoerder van het bedrijf.

SOMO zei dat uit haar onderzoek was gebleken dat het platform van Booking tussen 2021 en 2023 tot 70 aanbiedingen had voor eigendommen in Oost-Jeruzalem en de bezette Westelijke Jordaanoever.

Het bedrijf voerde aan dat de inkomsten uit de verhuur van die eigendommen "opbrengsten van criminele activiteiten" zijn, en dat het bedrijf de Nederlandse antiwitwasregels overtreedt door deze opbrengsten in Nederland te boeken.

De nederzettingen die gebouwd zijn op land dat Israël in de Midden-Oostenoorlog van 1967 heeft veroverd, worden door de meeste landen, waaronder Nederland, als illegaal beschouwd. Hun aanwezigheid is een van de fundamentele kwesties in het Israëlisch-Palestijnse conflict.

De Palestijnen streven naar een onafhankelijke staat op de Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook met Oost-Jeruzalem als hoofdstad. Israëlische kolonisten beroepen zich op Joodse historische banden met het land.