Olieconcern BP heeft ingestemd met een civielrechtelijke boete van $10,75 miljoen voor beschuldigingen dat handelaren van het bedrijf de aardgasmarkten in 2008 hebben gemanipuleerd. Dit is minder dan BP al heeft betaald in deze zaak, aldus Amerikaanse toezichthouders op de energiemarkt in een aanklacht.

De U.S. Federal Energy Regulatory Commission (FERC) beweerde dat BP de Natural Gas Act had overtreden door de next-day gasmarkt in Houston Ship Channel te manipuleren van midden september tot 30 november 2008.

BP betaalde in december 2020 een civielrechtelijke boete van $ 24.356.686 en in januari 2021 een terugbetaling van ongerechtvaardigde winsten van $ 250.295 in deze zaak. Maar het bedrijf betaalde deze boetes onder protest en ging in beroep bij het U.S. Court of Appeals for the Fifth Circuit, dat de zaak terugverwees naar de FERC om de civiele boete opnieuw te beoordelen.

De schikking die vrijdag laat in de indiening werd aangekondigd, lost de zaak op.

FERC zei dat BP in het kader van de schikking niet zal verzoeken om teruggave van de $250.295 aan disgorgement die het bedrijf heeft betaald.

De toezichthouder zei ook dat haar Office of Enforcement "geen bezwaar zal maken als BP ervoor kiest om het teveel betaalde bedrag van $13.606.686 terug te vorderen via een rechtszaak" bij het Amerikaanse Court of Federal Claims of een ander bevoegd forum.

Functionarissen bij BP waren niet direct beschikbaar voor commentaar.

De zaak had betrekking op acties van BP-handelaars om voordeel te halen uit marktverstoringen rond de tijd dat orkaan Ike in september 2008 het gebied rond Houston trof.

Het FERC Office of Enforcement beweerde dat BP-handelaars onrendabele fysieke gasverkopen deden om de Houston Ship Channel Gas Daily index te onderdrukken en de waarde van BP's financiële positie te verhogen. (Verslaggeving door Scott DiSavino Bewerking door Bill Berkrot)