Leiders van oliemaatschappijen en ministers zullen pleiten voor investeringen in alle vormen van energie - fossiele brandstoffen en hernieuwbare energie - om aan de stijgende vraag te voldoen en tegelijkertijd de overgang naar de koolstofarme industrie van de toekomst te versnellen.

Een recordaantal van 7.000 mensen heeft zich ingeschreven voor de CERAWeek-discussie van een week over fossiele brandstoffen, schone energie en geavanceerde energieopslag.

De oorlog in Oekraïne veroorzaakte een stijging van de prijzen van ruwe olie en brandstoffen die leidde tot recordwinsten in de industrie, wat voor de Amerikaanse regering en anderen aanleiding was om Big Oil te beschuldigen van winstbejag en voor Groot-Brittannië en enkele andere regeringen om onverhoopte belastingen op te leggen aan energiebedrijven.

Directieleden van Big Oil en Amerikaanse regeringsfunctionarissen zullen waarschijnlijk opnieuw publiekelijk hun slag slaan, net als vorig jaar. Terwijl de VS en veel westerse regeringen oliemaatschappijen blijven oproepen om meer te pompen, zeggen leidinggevenden van grote oliemaatschappijen dat zij het aan hun aandeelhouders verplicht zijn om zoveel mogelijk rendement te halen uit hun investeringen in een industrie die op lange termijn een onzekere toekomst tegemoet gaat.

De presentatoren van dit jaar weerspiegelen ook de aanhoudende conflicten over vraag en aanbod tussen de Organisatie van de Olie-exporterende Landen, Europa en de VS, die hebben geleid tot enkele zichtbare vacatures.

Wael Sawan, de onlangs benoemde Chief Executive van Shell, zal zich voegen bij Bernard Looney van BP, Darren Woods van Exxon Mobil Corp, Michael Wirth van Chevron en Patrick Pouyanne van TotalEnergies in prominente functies.

"We zullen een idee krijgen van hoe de strategieën van bedrijven zijn veranderd door de gebeurtenissen van het afgelopen jaar", zei Dan Yergin, de Pulitzer Prize-winnende auteur en vice-voorzitter van de organisator van de conferentie, S&P Global, in een interview.

BP's Looney zal het podium delen met Stephen Scherr, CEO van Hertz autoverhuur, wiens bedrijf een kampioen in energietransitie is geworden met plannen om tienduizenden elektrische voertuigen van General Motors, Polestar en Tesla te kopen.

"De industrie staat achter de energietransitie, ESG en decarbonisatie, maar er is een erkenning dat we koolwaterstoffen nodig zullen hebben uit het oogpunt van betrouwbaarheid en veiligheid van de energievoorziening," zei Pat Jelinek, EY Americas oil and gas leader, over de terugkeer van Big Oil executives.

WAAR IS OPEC EN SCHALIE?

Tot de sprekers behoren olieministers uit Afrika en Azië, waar het evenwicht tussen energiezekerheid en de dreigende klimaatverandering van het grootste belang is. Er zijn geen functionarissen uit Rusland, dat in het verleden zijn energieminister stuurde, en veel minder OPEC-deelnemers.

Opvallend afwezig op de agenda zijn de olieministers van Saoedi-Arabië, Irak, Koeweit en de Verenigde Arabische Emiraten. OPEC's productiebeperking van 2 miljoen vaten per dag (bpd) in november leidde tot een bittere ruzie met de VS, toen president Joe Biden vocht tegen de tussentijdse verkiezingen en hoge benzineprijzen - kwesties die hem bijna een meerderheid in beide huizen kostten.

Topmanagers van schalie zullen ook minder in de schijnwerpers staan. De Amerikaanse schalie vocht ook met de regering Biden over olieboorbeperkingen en een lagere investering in nieuwe productie. Schalie is een minder belangrijke factor geworden op de wereldmarkten, en de spanningen tussen de OPEC en schalie zijn minder intens dan vroeger.

Leidinggevenden van schaliegrootheden Hess Corp, EQT Corp en Pioneer Natural Resources dineerden vorig jaar met wijlen OPEC-secretaris-generaal Mohammad Barkindo. Barkindo kreeg een fles "Genuine Barnett Shale" cadeau, het olieveld dat de schalierevolutie op gang bracht.

De Amerikaanse schalie wordt ook overschaduwd door Big Oil, omdat de bedrijven worstelen met tragere winsten en krappe investeerders. De totale Amerikaanse olieproductie zal dit jaar naar verwachting licht stijgen - minder dan 600.000 bpd - vergeleken met een sprong van ongeveer 2 miljoen bpd in 2018.

"Amerikaanse exploratie- en productiebedrijven hebben de groei gematigd," zei Andy Hendricks, CEO van de Amerikaanse boorder Patterson-UTI, waardoor de OPEC "de leiding heeft over de olieprijzen."

ENERGIE-INNOVATIE

Terwijl de geopolitieke strijd elders voortduurt, staat de bijeenkomst van volgende week in het teken van technologische innovatie op het gebied van olie en vloeibaar aardgas (LNG), naast elektriciteit, waterstof en koolstofafvang.

"Er is nog nooit zoveel aandacht geweest voor innovatie van technologieën in de hele energiesector", aldus Yergin van S&P.

Er zullen ongeveer 225 startende bedrijven deelnemen, een stijging van 60% ten opzichte van vorig jaar, waarvan vele een impuls hebben gekregen door de Inflation Reduction Act van Biden, die voorziet in belastingkredieten en stimulansen voor koolstofarme en schone energietechnologie.

Volgens Yergin van S&P Global zullen de Amerikaanse minister van Energie Jennifer Granholm en de Witte Huis-adviseur voor schone energie John Podesta de uitvoering van de Inflation Reduction Act toelichten.

"De hoeveelheid hernieuwbare energie die we de komende tien jaar moeten bouwen is enorm, en ik denk niet dat iedereen de reikwijdte daarvan goed heeft doorgrond", aldus Andres Gluski, CEO van energie- en nutsbedrijf AES Corp.