Een vakbond die de werknemers van de Britse BT Group en haar netwerktak Openreach vertegenwoordigt, zei woensdag dat haar leden in oktober een nationale staking over de lonen zullen houden.

Ongeveer 40.000 werknemers, waaronder de 999-hulpverleners van BT Group, zullen volgende maand vier dagen staken: 6, 10, 20 en 24 oktober, aldus de Communication Workers Union (CWU).

De CWU heeft in juli en augustus soortgelijke stakingen gehouden in een geschil over lonen.

Stijgende kosten in Groot-Brittannië hebben werknemers in sectoren als de spoorwegen en luchtvaartmaatschappijen, advocaten en zelfs vakbondsmedewerkers ertoe aangezet te dreigen met stakingen of deze te ondernemen in geschillen over lonen en voorwaarden.

Nu de jaarlijkse groei van de consumentenprijzen in augustus 9,9% bedroeg en economen verwachten dat de inflatie in oktober een piek van ongeveer 11% zal bereiken, heeft de CWU gezegd dat het loonaanbod van BT een reële loonsverlaging betekent.

Het bedrijf kondigde in april een verhoging van 1.500 pond per jaar (1.697 dollar) aan, een gemiddelde verhoging van 5%, en zei dat het zijn loonherziening van 2022 niet zal heropenen.

"Dit geschil is het moderne Groot-Brittannië in een notendop: Levens staan op het spel omdat de top van een bedrijf niet wil luisteren naar de werknemers", aldus Dave Ward, algemeen secretaris van de vakbond.

Een woordvoerder van BT Group zei: "We zullen alles doen wat nodig is om 999 diensten te beschermen. Onze mensen inzetten voor de belangrijkste prioriteit is een normaal onderdeel van de activiteiten van BT.

"We zijn diep teleurgesteld dat de CWU bereid is om deze roekeloze actie te ondernemen, maar we respecteren het stakingsrecht van collega's."

($1 = 0,8836 pond) (Verslaggeving door Akriti Sharma in Bengaluru en Paul Sandle in Londen Bewerking door Jonathan Oatis en Mark Potter)