De Canadese regering zet stappen om het begin van een mogelijke staking van spoorwegarbeiders bij Canadian National Railway (CN) en Canadian Pacific Kansas City (CPKC) uit te stellen, zei een ambtenaar vrijdag.

Werknemers vertegenwoordigd door de vakbond Teamsters stemden vorige week met een overweldigende meerderheid om al op 22 mei te staken. Spoorwegen zijn van cruciaal belang voor de Canadese economie, vanwege de uitgestrekte geografie en de export van graan, potas en steenkool.

Laat op donderdag zei de federale minister van Arbeid, Seamus O'Regan, dat hij de Canada Industrial Relations Board had gevraagd om te bekijken of de staking gevolgen zou kunnen hebben voor de veiligheid. Zolang de raad geen beslissing heeft genomen, kan de staking niet beginnen.

In een verklaring per e-mail zei de vakbond Teamsters dat ze de stap van O'Regan aan het bekijken was en dat ze "uiteraard elk bevel" van de Board zou opvolgen.

O'Regan kwam in actie nadat belanghebbenden hun bezorgdheid hadden geuit over het effect van een staking op de infrastructuur van de gezondheidszorg, in het bijzonder transporten van propaan, dat gebruikt wordt als brandstof voor noodgeneratoren in ziekenhuizen op het platteland, zei de ambtenaar, die om anonimiteit vroeg gezien de gevoeligheid van de situatie.

Er is geen vaste tijdlijn voor de raad van bestuur om een beslissing te nemen.