Cantex Mine Development Corp. heeft een update gegeven over de hoofdzone van haar 14.077 hectare grote claimblok North Rackla in de Yukon. Dr. Charles Fipke maakte melding van een hoog germaniumgehalte in de sulfiden van de hoofdzone: Cantex meldt dat analyses van sphaleriet (zinksulfide) van haar Main Zone-mineralisatie zeer hoge germaniumwaarden laten zien.

In totaal werden twaalf analyses uitgevoerd op monsters uit vier boorgaten waarin de hoofdzone van het Massive Sulphide-project in Yukon werd getest. Het germaniumgehalte van sphaleriet in de hoofdzone is zeer hoog, gemiddeld 795 gram per ton. Dit gehalte is aanzienlijk in vergelijking met andere wereldwijde bronnen van germanium.

Germanium is een van de elementen die zowel in Canada als in de Verenigde Staten als kritisch element zijn aangemerkt. Het is een hoogwaardig metaal, dat momenteel wordt verkocht voor 1,21 USD per gram. Germanium wordt voornamelijk gebruikt in glasvezelsystemen, infraroodoptica, polymerisatiekatalysatoren, de meest efficiënte zonnecellen die momenteel beschikbaar zijn en lichtgevende diodes met hoge helderheid die worden gebruikt in televisies en koplampen van voertuigen.

De wereldwijde productie in 2021 wordt geschat op 140 ton. Ongeveer 60% daarvan is afkomstig uit sfalerieterts en 40% uit steenkool. Het overgrote deel hiervan (95 ton) komt uit China, terwijl Rusland nog eens 5 ton produceert.

De belangrijkste westerse bron van germanium is de Red Dog Mine in Alaska, waarvan het sphalerietrijke erts wordt verwerkt in de smelterij van Teck in Trail, BC. De vier primaire afzettingen waaruit Red Dog bestaat, bevatten gemiddeld tussen 104 en 249 gram germanium per ton. Cantex kijkt uit naar tests op germanium langs de lengte van de hoofdzone en ook op de nabijgelegen GZ-zone.

Analysemethoden: In het CF Mineral Research laboratorium in Kelowna, BC werden stukken boorkern van HQ-grootte (63,5 mm diameter) met lood-zink sulfide mineralisatie geëxtraheerd en in hars gemonteerd. De preparaten werden vervolgens afgeslepen om het gesteente bloot te leggen en gepolijst voordat ze van een koolstofcoating werden voorzien. De preparaten werden vervolgens onderzocht met een scanning elektronenmicroscoop met energiedispersieve spectroscopie om de sfalerietkorrels te identificeren.

Twee gebieden van sphaleriet op elk preparaat werden vervolgens geanalyseerd met behulp van Laser Ablation Inductively Coupled Plasma Mass Spectrometry (LA-ICP-MS) aan de Universiteit van British Columbia Okanagan. De laserspotgrootte was 100nm en er werden NIST 610 en NIST 612 standaarden gebruikt. De germaniumanalyses zijn tot op 10% nauwkeurig.