Levensmiddelenhandelaren hebben ermee ingestemd om het winkelend publiek voor een periode van drie maanden "de laagst mogelijke prijzen" aan te bieden voor een selectie van artikelen waarover zij zelf mogen beslissen, vertelde Le Maire aan een persconferentie nadat hij detailhandelbazen had ontmoet.

Vanaf juni zullen detailhandelaren en overheidsfunctionarissen de situatie opnieuw beoordelen en kunnen zij grote leveranciers van consumptiegoederen vragen opnieuw met de detailhandel te onderhandelen over de prijzen, voegde hij eraan toe.

De Franse jaarlijkse inflatie steeg onverwacht van 7,0% in januari naar 7,2% in februari, deels als gevolg van hogere voedselprijzen, zo bleek uit voorlopige cijfers van het bureau voor de statistiek INSEE.

INSEE voorspelde dat de voedselprijsinflatie in de eerste helft van het jaar op 13% zou blijven steken.

Het mandje met anti-inflatie boodschappen is de nieuwste poging van de regering om politieke steun te betuigen aan burgers met lagere inkomens.

Aanvankelijk streefde de regering naar een geharmoniseerd mandje van dagelijkse artikelen, maar de supermarkten hielden voet bij stuk om te kunnen bepalen welke boodschappen erin zouden worden opgenomen.

Zondag liep Carrefour, de grootste Europese levensmiddelenhandelaar, vooruit op de aankondiging van de regering door te zeggen dat het zijn eigen selectie van 200 goedkope artikelen zou aanbieden en dat het niet nodig was dat de regering een uniform mandje zou opleggen.

CEO Alexandre Bompard vertelde Le Journal du Dimanche dat vanaf 15 maart 200 artikelen voor minder dan 2 euro zullen worden aangeboden en dat de prijs tot 15 juni zal worden bevroren.

De kleinere concurrent Casino zei maandag ook dat het vanaf 15 maart een selectie van 500 goedkope artikelen voor minder dan 1 euro zou aanbieden, met een bevriezing van de prijzen gedurende drie maanden.

Michel-Edouard Leclerc, het hoofd van de niet-beursgenoteerde hypermarktgigant E.Leclerc hower maandag aan CNEws vertelde dat hij het niet nodig vond om de vergadering van maandag met Le Maire bij te wonen en niet zat te wachten op politieke gesprekken om de prijzen te verlagen.

"Mijn doel is om de laagste prijzen voor alle producten aan te bieden," zei hij.