Het aandeel bereikte een historisch dieptepunt van 5,57 euro (5,99 dollar) voordat het weer wat terrein terugwon en op 5,625 sloot. De aandelen van het moederbedrijf van Casino, Rallye, daalden ook met 16,1%.

De kosten van Casino's vijfjarige credit default swaps - een vorm van verzekering voor obligatiehouders - stegen volgens S&P Global Market Intelligence tot 66,125 basispunten van 65,125 bij sluiting op donderdag.

Moody's zei dat de verlaging van verschillende kredietratings van Casino de voortdurende verliezen aan marktaandeel op de Franse retailmarkt weerspiegelt, met een verlaging van de retailmarges voor vorig jaar, en negatieve vrije kasstromen in het thuisland.

"Het bedrijf blijft cash verbranden met een negatieve vrije kasstroom in Frankrijk van ongeveer 900 miljoen euro in 2022", aldus Moody's.

Casino zal ook moeten rekenen op de opbrengsten van zijn lopende plan om activa af te stoten om de komende schuldvervaldagen terug te betalen.

"Casino moet nog ongeveer 1,2 miljard euro aan uitstaande obligaties herfinancieren of terugbetalen tegen 2024 en nog eens 1,8 miljard euro aan uitstaande schuld in 2025. Moody's verwacht dat Casino de looptijden van 2024 zal terugbetalen door het afstoten van activa", aldus het bureau.

Casino weigerde commentaar te geven.

Het bedrijf voert exclusieve gesprekken om zijn Franse retailactiviteiten te combineren met de kleinere foodretailer Teract in een poging om investeerders gerust te stellen over zijn vermogen om cash te genereren en schulden te verminderen. Eerder deze maand verkocht het zijn belang in de Braziliaanse supermarktketen Assai.

Volgens Moody's betekent het programma voor de verkoop van activa om de schuld te verminderen dat Casino zijn geografische spreiding vermindert en daarmee zijn blootstelling aan de Franse markt vergroot.

"Moody's verwacht dat Casino moeite zal hebben om zijn verkoopvolumes in 2023 op peil te houden omdat de inflatie hoog blijft, het consumentenvertrouwen laag blijft en de concurrentie op de Franse markt hevig is."

GRAFIEK: Casino aandelen dalen https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/znvnblqbyvl/casino.PNG

($1 = 0,9306 euro)