Het Casino-opkoopconsortium van de Tsjechische miljardair Daniel Kretinsky zei maandag dat de Parijse rechtbank van koophandel zijn plan had goedgekeurd om de door schulden geplaagde Franse detailhandelaar te redden via een versnelde beschermingsprocedure.

Aandeelhouders in Casino, dat op de rand van wanbetaling stond door jarenlange overnames en recente verliezen in marktaandeel, zullen massaal verwateren onder de deal om de schuld van Frankrijks zevende grootste supermarktgroep te herstructureren.

"De tijd is gekomen om middelen en dus een nieuwe adem te geven aan de Casino Group, verkleind, gereorganiseerd en schuldenvrij," zei Kretinsky in een verklaring.

De rechtbank, die in december 2023 de beschermingsprocedure met twee maanden verlengde tot 25 februari, gaf een verklaring uit waarin ze haar goedkeuring bevestigde.

Het consortium van Kretinsky zal 53,7% van het aandelenkapitaal van Casino bezitten en controleren in het kader van de reddingsoperatie, waarbij 1,2 miljard euro nieuw geld in Casino wordt geïnjecteerd en de schuld van Casino met 6,1 miljard euro wordt verminderd.

"De weg, geplaveid met moeilijkheden, is nog lang en zal van iedereen veel inspanning vergen, maar ik twijfel niet aan het succes van onze missie," voegde hij toe over het plan, dat een einde zal maken aan de 30-jarige regeerperiode van de 74-jarige Jean-Charles Naouri bij Casino.

Het managementteam, onder leiding van CEO Philippe Palazzi, zal een "ambitieus plan voor reorganisatie, investering en modernisering" bij Casino implementeren om de merken te ontwikkelen," aldus het consortium bestaande uit EP Equity Investment, Fimalac en Attestor.

Casino heeft al overeenkomsten gesloten met Franse rivalen over de verkoop van 288 supermarkten en hypermarkten in Frankrijk, waardoor het alleen nog het duurdere merk Monoprix en de winkels in het stadscentrum Franprix heeft. (Verslaggeving door Jean-Michel Belot, Piotr Lipinski; Bewerking door GV De Clercq en Alexnder Smith)