De olie-uitvoer van Venezuela steeg in maart naar het hoogste niveau sinds begin 2020, omdat klanten zich haastten om hun aankopen te voltooien in afwachting van de waarschijnlijke afloop van een tijdelijke Amerikaanse licentie die het land toestond om zijn ruwe olie vrij te verkopen, volgens verzendgegevens en documenten.

Venezuela's staatsoliemaatschappij PDVSA heeft gezegd dat het op elk scenario is voorbereid, inclusief de mogelijke terugkeer van volledige oliesancties wanneer de huidige licentie op 18 april afloopt.

Washington heeft aangegeven dat het oliesancties zou kunnen opleggen in de aanloop naar de Venezolaanse presidentsverkiezingen later dit jaar, waarvan veel landen hebben gezegd dat er misschien niet competitief zal worden gestemd.

Klanten en eigenaars van tankers proberen al sinds februari om ladingen van Venezolaanse oorsprong te bemachtigen voor het geval de licentie niet verlengd wordt, waardoor er een wirwar van schepen ontstaat in de buurt van de havens van Venezuela, zo blijkt uit de scheepvaartgegevens van LSEG. Sommige schepen hebben de Venezolaanse wateren verlaten zonder geladen te hebben door lange vertragingen.

In totaal 52 schepen vertrokken vorige maand uit de havens van Venezuela met een gemiddelde van 884.935 vaten per dag (bpd) ruwe olie en geraffineerde producten aan boord, en 463.000 ton bijproducten van olie en petrochemische producten, volgens de gegevens en PDVSA-documenten.

PDVSA en haar joint ventures hadden eerder moeite om meer dan 800.000 bpd te exporteren vanwege frequente stroomonderbrekingen, raffinageproblemen, een gebrek aan verdunningsmiddelen, onvoldoende ruwe olieproductie en de sancties.

Maar een grotere vraag, stevigere verkoopprijzen en beschikbare voorraden maakten de weg vrij voor een sprong van 32% in de export van aardolie vorige maand, zo bleek uit de documenten. Venezuela had in februari 671.138 bpd aan ruwe olie en geraffineerde producten geëxporteerd.

Ladingen naar Azië, de belangrijkste bestemming van Venezuela's ruwe olie, stegen vorige maand van 380.000 bpd in februari naar bijna 550.000 bpd. De meeste ladingen werden verkocht via weinig bekende tussenpersonen waarmee PDVSA de afgelopen vier jaar heeft samengewerkt, volgens de gegevens en documenten.

De Amerikaanse oliemultinational Chevron, die verschillende joint ventures met PDVSA heeft en Venezolaanse ruwe olie exporteert onder een individuele Amerikaanse licentie die eind 2022 werd verleend, verscheepte in maart ongeveer 178.000 bpd ruwe olie naar de Verenigde Staten, bijna onveranderd ten opzichte van februari.

De Europese oliemaatschappijen Eni en Repsol voerden de ontvangst van Venezolaanse ruwe olie op tot ongeveer 77.300 bpd, terwijl politieke bondgenoot Cuba 34.000 bpd ontving.

PDVSA exporteerde een lading Corocoro crude naar haar joint venture partner Eni, zo bleek uit een van de documenten, een zeldzame kwaliteit die sinds 2019 niet meer was geëxporteerd vanwege de lage productie.