De campagne richt zich op het omkopen van artsen bij de verkoop van medicijnen en medische apparatuur en markeert een scherpe escalatie van een anticorruptiedrift in de sector die jaren geleden begon. De meest recente campagne heeft de sector in rep en roer gebracht, waardoor de aandelen in de gezondheidszorg onder druk kwamen te staan en sommige bedrijven hun beursintroductie moesten afzeggen.

"We zien een herstel op het gebied van opdrachten ... we zien een verbetering op dat gebied," vertelde Zafer Unluer, China president van het Amerikaanse gezondheidszorgbedrijf Organon, aan Reuters in de marge van een industrie-evenement in Shanghai.

"Het is nog steeds niet zo hoog als voorheen, maar we zien een beetje een evenwichtsoefening."

De anti-zwendelcampagne veroorzaakte aanvankelijk enorme zakelijke verstoringen en veel multinationale farmaceutische bedrijven verloren hun samenwerking met ziekenhuizen, zeiden leidinggevenden.

"We hebben enige verstoring gezien in het vermogen van onze medische vertegenwoordigers om ziekenhuizen te bezoeken, in ons vermogen om sommige medische toepassingsactiviteiten te implementeren," vertelde Larry Merizalde, China CEO van de Zuid-Afrikaanse geneesmiddelenproducent Aspen, aan Reuters.

Barclays zei in een recente notitie dat AstraZeneca ook "te maken had met uitdagingen als gevolg van de anticorruptieonderzoeken in de gezondheidszorg in China, waardoor AZN minder toegang had tot artsen in de regio en wat negatieve gevolgen had voor de voorschrijfvolumes".

Een woordvoerder van AstraZeneca weigerde commentaar te geven, aangezien het bedrijf later op donderdag kwartaalcijfers rapporteert.

De twee leidinggevenden zeiden dat de algemene stemming de afgelopen twee maanden echter verbeterd was na mededelingen zoals een vraaggesprek met de National Health Commission en een presentatie van een overheidsfunctionaris.

"In de afgelopen maand, sinds de laatste aankondigingen van de regering om de doelstellingen van dit anticorruptiebeleid te verduidelijken, zien we dat de algemene activiteiten weer normaal worden," zei Merizalde.

China is een van de grootste markten voor gezondheidszorg voor wereldwijde bedrijven in de gezondheidszorg, maar hun bedrijfssentiment is dit jaar fragiel geworden door factoren zoals de anti-corruptiecampagne.