Ammoniak wordt gebruikt als meststof en in industriële materialen, maar wordt ook gezien als een toekomstige energiebron, samen met waterstof. Het stoot bij verbranding geen kooldioxide uit, hoewel de productie ervan uitstoot veroorzaakt als het met fossiele brandstof wordt gemaakt.

JERA zei vrijdag dat het drie nieuwe demonstratieprojecten plant, twee gericht op het gebruik van ten minste 50% ammoniak samen met steenkool in zijn elektriciteitscentrales tegen maart 2029 en een ander om nieuwe katalysatoren voor ammoniaksynthese te ontwikkelen tegen maart 2031.

Vorig jaar zijn JERA en IHI Corp begonnen met het gebruik van kleine hoeveelheden ammoniak samen met steenkool in de Hekinan-centrale van JERA in Centraal-Japan, als onderdeel van een inspanning om de uitstoot van kooldioxide van de centrale te verminderen.

Het huidige project loopt ongeveer vier jaar tot maart 2025 en heeft als doel een bijstookpercentage van 20% te bereiken in een kolencentrale van 1 gigawatt (GW) in Hekinan.

In het kader van het nieuwe, acht jaar durende demonstratieproject streven JERA en IHA ernaar het meestookpercentage tegen maart 2029 op te trekken tot ten minste 50% in een echte elektriciteitscentrale.

JERA, een joint venture van Tokyo Electric Power (TEPCO) en Chubu Electric Power, zal ook een soortgelijk project uitvoeren met Mitsubishi Heavy Industries Ltd (MHI), waarbij tegen maart 2029 een nieuwe brander wordt ontwikkeld en de bijstook van ten minste 50% ammoniak in twee centrales met verschillende keteltypes van MHI wordt gecontroleerd.

De twee projecten zullen 45,2 miljard yen kosten, waarvan 27,9 miljard yen gesubsidieerd zal worden door het regeringsfonds, aldus een woordvoerder van JERA.

JERA zal, samen met Chiyoda Corp en TEPCO, ook 24 miljard yen investeren in een ander 10-jarig project om katalysatoren voor ammoniaksynthese te ontwikkelen, waarvan 20 miljard yen door het staatsfonds zal worden gesubsidieerd.

($1 = 115,8200 yen)