Cobra heeft aangekondigd dat de diagnostische tests die worden uitgevoerd als onderdeel van de lopende in situ recovery (ISR) tests van een hoogwaardig kernmonster, positieve voorlopige metallurgische resultaten hebben opgeleverd. ISR is een weinig kapitaalintensief en weinig verstorend mijnbouwproces dat gebruik maakt van unieke geologische omstandigheden om traditionele mijnbouw- en verwerkingsmethoden met een laag milieurisico te omzeilen. ISR wordt al vele jaren gebruikt om uranium te produceren in Zuid-Australië uit vergelijkbare geologische omgevingen.

De Australische National Scientific and Technical Organisation doet proeven met het terugwinnen van zeldzame aardmineralen uit het onlangs geïnstalleerde ISR-bronnenveld van Cobra om de waarde aan te tonen van het toepassen van ISR op de unieke ionische zeldzame aardmineralen van Cobra. De tests hebben lage onzuiverheidsniveaus en een laag zuurverbruik opgeleverd, wat een traject voor kosteneffectieve terugwinning mogelijk maakt. Hoogtepunten: Sterke ionische terugwinning uit een hoogwaardig monster: 41% terugwinning van zeldzame aardmetalen (REE's) uit een deelmonster met een totaalgehalte aan zeldzame aardmetalen van 2.688 ppm (Total Rare Earth Oxide, TREO) magnetische zeldzame aardmetalen Nd2O3 + Pr6O11 totaal 532 ppm en Dy2O3 + Tb2O3 totaal 83 ppm bij pH 3, omgevingstemperatuur.

Metallurgische kenmerken met lage kosten: Lage onzuiverheden en laag zuurverbruik ondersteunen een eenvoudige flowsheet voor zuivering en precipitatie met laag kapitaal - gunstig voor projecteconomie. Lage niveaus van schadelijke radioactieve elementen: in Pregnant Liquor Solution ("PLS") van 0,24 mg/L U en < 0,01 mg/L Th, belangrijk voor producttransport en oxidescheiding. Mogelijkheid om de terugwinning te verhogen door ISR: laag zuurverbruik en lage onzuiverhedenniveaus maken optimalisatie mogelijk om de terugwinning van REE verder te maximaliseren.

Dit wordt getest door de uitlogingstijd van de ISR-test op laboratoriumschaal te verlengen en de lixiviant aan te passen. Gezien deze gunstige resultaten zijn de volgende aanpassingen in Cobra's werkprogramma doorgevoerd: Verlengde duur van de ISR-test op laboratoriumschaal: om de maximale terugwinning/onzuiverheidslimieten te bepalen, waarvan de resultaten in de komende weken worden verwacht. Start van een tweede ISR-onderzoek op werkelijke schaal: op kern van CBSC0002 om herhaalbaarheid te bereiken en het volume drijfgas te vergroten voor de ontwikkeling van de flowsheet.

Verdere diagnostische uitloogtests: op geïnstalleerde putboringen om een economische beoordeling van het volledige putveld en alle mineralisatiezones mogelijk te maken. Bronboringen: planning en ontwerp zijn voltooid. Het begin van de grondstofboringen is uitgesteld zodat de metallurgische resultaten kunnen worden geïnterpreteerd en geëvalueerd aan de hand van bestaande boringen, zodat de meest wenselijke gebieden van het paleochannel als doelwit worden gekozen.

Verbetering van de flowsheet: de zwangere vloeistof die uit beide ISR-tests op laboratoriumschaal wordt geproduceerd, wordt gebruikt om zowel membraandesorptie als traditionele REE-zuiverings- en precipitatieprocessen te bevorderen.