Coherent Corp. heeft een overeenkomst aangekondigd met het Space Foundation Discovery Center, gevestigd in Colorado Springs, Colorado, voor het in bruikleen geven van een demonstratiespiegel die is ontwikkeld voor de James Webb Space Telescope (JWST). De JWST werd gelanceerd op 25 december 2021, na een 25 jaar durend bouwproject dat werd aangekondigd als een van de meest complexe en ambitieuze projecten in de geschiedenis van techniek en ruimteverkenning.

De telescoop zorgde vrijwel onmiddellijk voor een revolutie in het begrip van het heelal, net zoals de Hubble ruimtetelescoop dat deed, door ongekende helderheid en diepte te bieden in zijn waarnemingen van het vroege heelal, de vorming van sterren en planeten en andere belangrijke astronomische verschijnselen. De wetenschappelijke gemeenschap verwacht veel van deze waarnemingen en verwacht wordt dat ze de komende jaren baanbrekende ontdekkingen zullen opleveren. Het Discovery Center van de Space Foundation richt zich op het inspireren en onderwijzen van mensen van alle leeftijden over ruimte, wetenschap en technologie.

Het is haar missie om te dienen als de toonaangevende pleitbezorger en toegangspoort voor levenslange educatie, betrouwbare informatie en samenwerking voor iedereen die geïnteresseerd is in ruimteverkenning en industrieën die beïnvloed worden door de ruimte. Dit wordt bereikt door wetenschap, technologie, techniek, kunst en wiskunde (STEAM) te bevorderen in de context van ruimteverkenning, -ontwikkeling en -gebruik. Het Discovery Center nadert momenteel de voltooiing van een renovatie die is ontworpen om de bezoekerservaring te verbeteren en nieuwe tentoonstellingsstukken toe te voegen, zoals de JWST-spiegel.

De spiegels van de JWST vormen het meest zichtbare onderdeel van de telescoop. De 6,5 meter lange primaire spiegel bestaat uit 18 zeshoekige segmenten van beryllium en is gecoat met goud om de reflectie in het infraroodspectrum te maximaliseren. De bijdrage van Coherent aan de assemblage van de spiegels bestond uit de atomaire engineering van het oppervlak en het aanbrengen van geavanceerde dunne-film coatings om de duurzaamheid van de JWST zeshoekige spiegelsegmenten en de secundaire, tertiaire en fijnsturende spiegels te garanderen.

De technologische innovaties die nodig waren om de spiegels te voltooien, vertegenwoordigen een reeks technische prestaties die hun weg hebben gevonden naar commerciële markten, waaronder de productie van OLED-displaypanelen voor mobiele apparaten.