Een belangrijke congrescommissie zal deze week stemmen over verschillende wetsvoorstellen die een regelgevend kader voor cryptocurrencies zouden ontwikkelen, een mijlpaal voor Capitol Hill in haar pogingen om federaal toezicht op de digitale activa-industrie te codificeren.

De crypto-industrie staat in het vizier van de regelgevende instanties sinds beleggers vorig jaar brandwonden opliepen door de plotselinge ondergang van Celsius Network, Voyager Digital, FTX en andere bedrijven.

De House Financial Services Committee zal zich onder andere buigen over een wetsvoorstel waarin wordt gedefinieerd wanneer een cryptocurrency een waardepapier of een grondstof is, en een ander wetsvoorstel waarin een regime wordt ingesteld om toezicht te houden op stablecoins - digitale tokens die gewoonlijk worden ondersteund door traditionele activa zoals de Amerikaanse dollar.

De markups - waar over wetgeving wordt gedebatteerd en gestemd, om de weg vrij te maken voor een volledige stemming door het Huis van Afgevaardigden - zijn de eerste keer dat er in het Congres over wetsvoorstellen voor cryptoregulering zal worden gestemd, een overwinning voor cryptolobbyisten die er bij wetgevers op hebben aangedrongen om duidelijkheid te verschaffen over de regelgeving voor de sector.

"Uiteraard zijn er in het verleden enkele belangrijke beslissingen genomen door de rechtbanken, maar dit is verreweg het belangrijkste wetgevende moment dat we hebben gehad," zei Kristin Smith, CEO van de Blockchain Association.

Het valt nog te bezien of de wetsvoorstellen steun zullen krijgen van de Democraten, een factor die door velen als cruciaal wordt gezien voor de uiteindelijke kans dat de wetsvoorstellen wet worden.

De maatregelen zouden waarschijnlijk ook op obstakels stuiten in de door Democraten geleide Senaat, waar het hoofd van de Senaatscommissie voor bankzaken, Sherrod Brown, heeft gezegd dat hij niet zeker weet of extra wetgeving om crypto te reguleren nodig is.

Vertegenwoordiger Patrick McHenry, de Republikeinse voorzitter van de commissie, heeft aangegeven dat zijn prioriteit ligt bij het bevorderen van een wetsvoorstel over de structuur van de cryptomarkt, dat het toezicht van de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) op de crypto-industrie zou uitbreiden en tegelijkertijd de jurisdictie van de Securities and Exchange Commission zou verduidelijken, aangezien veel voorstanders van crypto klagen over de vermeende overreikendheid van het agentschap. Zijn commissie zal dat wetsvoorstel naar verwachting woensdag behandelen tijdens een bespreking, terwijl de Landbouwcommissie van het Huis zich donderdag over hetzelfde wetsvoorstel zal buigen.

Het wetsvoorstel heeft veel mensen in de crypto-industrie in beweging gebracht, die zeggen dat met de steun van de Democraten het wetsvoorstel een kans zou kunnen maken in de Senaat.

"Om iets kleverig te maken, zal het de steun van beide partijen nodig hebben," zei Miller Whitehouse-Levine, CEO van het DeFi Education Fund, een lobbygroep die zich richt op gedecentraliseerde financiën.

DUIDELIJKHEID OVER TOKENS

Cryptobedrijven begonnen in een grijs gebied met regelgeving, maar de SEC heeft gestaag haar autoriteit over de industrie doen gelden, met het argument dat de meeste cryptocurrencies effecten zijn en onder haar regels voor de bescherming van beleggers vallen. Die inspanning escaleerde vorige maand toen de SEC cryptobeurzen Coinbase en Binance aanklaagde omdat ze sommige cryptomunten niet hadden geregistreerd. Het tweetal ontkent de beschuldigingen.

De meeste cryptobedrijven betwisten de jurisdictie van de SEC en hebben er de afgelopen maanden bij het Congres op aangedrongen om wetten te schrijven die verduidelijken dat cryptocurrencies meer verwant zijn aan grondstoffen dan aan effecten.

Het is onduidelijk of er Democraten zijn die het wetsvoorstel voor de marktstructuur zullen steunen, waaronder vertegenwoordiger Maxine Waters, de top-Democraat in de Financial Services Committee. Een woordvoerder van Waters reageerde niet op een verzoek om commentaar.

De wetgevers zullen zich donderdag ook buigen over een wetsvoorstel waarin de Federal Reserve eisen stelt aan de uitgifte van stablecoins, terwijl de bevoegdheid van de toezichthouders van de staten behouden blijft.

Het wetsvoorstel werd gewijzigd om tegemoet te komen aan de bezorgdheid van sommige Democraten, waaronder Waters, dat uitgevers van stablecoins zich aan strenger toezicht zouden kunnen onttrekken door ervoor te kiezen om onder een staatsregime te vallen.

Hoewel McHenry in een interview deze maand aan Politico vertelde dat hij hoopvol bleef dat hij en Waters een akkoord zouden bereiken over het wetsvoorstel, zei hij ook dat een federaal stablecoinregime "niet essentieel" is, en voegde eraan toe dat er al staatskaders bestaan.

Een woordvoerder van McHenry reageerde niet op een verzoek om commentaar.