De Blockchain Association, Chamber of Digital Commerce, Crypto Council for Innovation en Coinbase Global behoren tot de groepen die in het Congres op deuren kloppen om tweepartijdige steun te krijgen voor een wetsontwerp in de aanloop naar een belangrijke stemming in de komende weken, aldus een half dozijn leidinggevenden en lobbyisten.

Terwijl cryptobedrijven zich de afgelopen twee jaar in Washington hebben uitgebreid om de groeiende regelgevende controle te bestrijden, laat de laatste poging van de industrie zien hoe recente SEC-handhavingsacties de cryptolobby stimuleren.

"Het is nog een motiverende factor om naar het Congres te gaan en voorlichting te geven", zegt Cody Carbone, vicevoorzitter beleid bij de Kamer voor Digitale Handel.

Cryptobedrijven begonnen in een grijs gebied met regelgeving, maar de SEC heeft gestaag haar autoriteit over de industrie doen gelden, met het argument dat de meeste cryptocurrencies effecten zijn en onder haar regels voor de bescherming van beleggers vallen. Die inspanning escaleerde vorige maand toen de SEC cryptobeurzen Coinbase en Binance aanklaagde omdat ze een aantal cryptomunten niet hadden geregistreerd. Het tweetal ontkent de beschuldigingen.

De meeste cryptobedrijven betwisten de jurisdictie van de SEC. Zij beweren dat cryptocurrencies meer lijken op grondstoffen dan op effecten, en willen dat het Congres wetten opstelt die dat duidelijk maken.

Lobbyisten richten zich op een wetsvoorstel van de Republikeinse voorzitters van de commissies voor financiële diensten en landbouw van het Huis, respectievelijk Patrick McHenry en Glenn Thompson, dat zou definiëren wanneer een cryptocurrency een waardepapier of een grondstof is. Het zou het toezicht van de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) op de crypto-industrie uitbreiden en de jurisdictie van de SEC verduidelijken.

Het is de meest uitgebreide van de verschillende wetsvoorstellen over crypto die de afgelopen jaren zijn ingediend, met de grootste kans om wet te worden, zeggen lobbyisten. Dat komt door de nauwe samenwerking tussen de commissies die toezicht houden op de CFTC en de SEC, die er vaak van beschuldigd worden dat ze wedijveren om het toezicht op crypto's. Met de steun van de Democraten zou het wetsvoorstel een kans kunnen maken in de Senaat.

"Om echt iets te bereiken, moet het de steun hebben van beide partijen. Dus we zijn erg gefocust op hoe wij als organisatie, en als de industrie, kunnen helpen om dat mogelijk te maken," zei Brett Quick, hoofd overheidszaken bij de Crypto Council for Innovation. "Het is geen perfect wetsvoorstel, maar het is echt een goed uitgangspunt."

McHenry en Thompson bespreken het voorstel met cryptobedrijven, regelgevende instanties en Democraten, en hopen dat de commissies erover zullen stemmen voor het reces van augustus, zeiden senior Republikeinse beleidsmedewerkers. Een woordvoerder van Thompson zei dat ze "nauw samenwerken".

Democraten zijn echter sceptisch over crypto nadat vorig jaar verschillende grote spelers instortten, waaronder FTX. Het is onduidelijk of Maxine Waters en David Scott, de topdemocraten in respectievelijk de commissies voor financiële diensten en landbouw, het wetsvoorstel zullen steunen. Beiden hebben hun bezorgdheid geuit dat het de bevoegdheden van de SEC zou verzwakken.

"Het stelt een omslachtig kader voor met inherente structurele problemen die het vermogen van onze federale financiële regelgevers om een industrie die al wemelt van instabiliteit en fraude goed te reguleren en te overzien, zullen ondermijnen," zei Scott in een verklaring.

Toch denken cryptolobbyisten dat andere Democraten in de commissies die nog geen standpunt over crypto hebben ingenomen, overtuigd kunnen worden dat het wetsvoorstel zou helpen om Amerikaanse innovatie en banen te beschermen, waaronder Vicente Gonzalez en Sylvia Garcia.

"Dat is waar we onze leden, andere leden van de industrie, aanraden om zich echt te richten op hun belangenbehartiging," zei Carbone.

Woordvoerders van de SEC, CFTC, Waters en Gonzalez gaven geen commentaar. Een woordvoerder van Garcia zei dat ze het wetsvoorstel nauwlettend in de gaten houdt.

ENORME TEGENSLAG

Lobbyisten erkennen dat ze op achterstand staan nadat het FTX-schandaal en de aanklacht tegen de opvallende oprichter Sam Bankman-Fried de geloofwaardigheid van de crypto-industrie ernstig hebben geschaad.

"Het was zeker een enorme tegenslag, vooral omdat Sam Bankman-Fried zo persoonlijk actief was in Washington," zei Kristin Smith, CEO van de Blockchain Association.

De industrie heeft geprobeerd om de schade te herstellen. Ze heeft in het eerste kwartaal ongeveer $6 miljoen uitgegeven aan federaal lobbyen, waarmee ze op weg is naar een nieuw recordjaar nadat ze in 2022 $21,6 miljoen had uitgegeven, volgens OpenSecrets. Coinbase was met $700.000 de grootste geldschieter in het eerste kwartaal.

Het bedrijf voert ook een volkscampagne en moedigt crypto-gebruikers aan om contact op te nemen met wetgevers, zei Kara Calvert, hoofd van het Amerikaanse beleid bij Coinbase. "Het is niet alleen Coinbase dat om crypto geeft; het zijn honderdduizenden mensen in de hele Verenigde Staten."