HANNOVER (dpa-AFX) - Het Openbaar Ministerie in Hannover heeft een boete van 100 miljoen euro opgelegd aan automobieltoeleverancier Continental in verband met manipulatie van emissies. De procedure wegens nalatig plichtsverzuim was gericht tegen Continental AG en andere bedrijven in het concern, zo maakte het openbaar ministerie donderdag in Hannover bekend. Dit werd eerder gemeld door "Wirtschaftswoche".

Het bedrijf kondigde aan dat het zou afzien van zijn recht om in beroep te gaan. Het is in het belang van het bedrijf dat de procedure wordt beëindigd. Voor het boekjaar 2024 zal de boete niet leiden tot een significante extra last op de winst als gevolg van de opgenomen voorziening. Volgens het Openbaar Ministerie moet de betaling binnen zes weken worden gedaan aan de deelstaat Nedersaksen, die volgens de wet de ontvanger van de boete is.

Volgens de onderzoekers werden vanaf medio 2007 meer dan twaalf miljoen motorstuureenheden of de bijbehorende software geleverd door de voormalige aandrijfdivisie van Continental aan binnenlandse en buitenlandse autofabrikanten, waaronder de Volkswagen Groep voor de EA 189 dieselmotor. Volgens het Openbaar Ministerie bevatten ten minste enkele van de softwareversies ongeoorloofde strategieën.

De autofabrikanten gebruikten echter de corresponderende motorbesturingseenheden in hun voertuigen, verkregen officiële vergunningen en brachten ze op de markt. Volgens de aanklagers stootten de uitgeruste voertuigen tijdens normaal rijden meer stikstofoxiden uit dan was toegestaan volgens de wettelijke vereisten.

Het bedrag van de boete bestond uit een zogenaamde boetecomponent en een aftoppingscomponent. De overtreding werd bestraft met in totaal 5 miljoen euro. De resterende 95 miljoen euro moeten worden gebruikt om de economische voordelen of de bespaarde kosten te compenseren. Bij het bepalen van het bedrag is rekening gehouden met de medewerking van het bedrijf. De procedures tegen de betrokken bedrijven zijn juridisch afgesloten met een betaling, maar het Openbaar Ministerie benadrukte dat de strafrechtelijke onderzoeken tegen voormalige Conti-medewerkers hierdoor niet worden beïnvloed.

Nadat het emissieschandaal bij Volkswagen in 2015 aan het licht kwam, legde het Openbaar Ministerie in Braunschweig het bedrijf uit Wolfsburg in 2018 een boete van een miljard euro op als straf voor het schenden van toezichthoudende taken. Dit geld ging destijds ook naar de deelstaat Nedersaksen. Kort daarna kreeg VW-dochter Audi een boete van 800 miljoen euro opgelegd door het Openbaar Ministerie in München. In Stuttgart kreeg VW-dochter Porsche een boete van 535 miljoen euro. Ook Daimler kreeg een boete van ongeveer 870 miljoen euro van het Openbaar Ministerie daar in de nasleep van het dieselschandaal./bch/DP/jha