De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft vrijdag gezegd dat yoghurtfabrikanten mogen beweren dat het zuivelproduct het risico op diabetes type 2 kan verminderen, omdat steeds meer Amerikanen aan deze ziekte sterven en medicijnen zoals Ozempic slikken om de ziekte te bestrijden.

De FDA staat zuivelbedrijven toe om te zeggen dat het regelmatig eten van yoghurt - minstens twee bekers of drie porties per week - het risico op type 2 diabetes kan verminderen, volgens beperkt wetenschappelijk bewijs, volgens een brief die op de website van de toezichthouder is geplaatst.

Activia yoghurtmaker Danone SA vroeg de FDA in 2018 om groen licht voor de claim, nadat het Franse bedrijf "merkte dat het bewijsmateriaal echt groeide en steeds overtuigender werd" om het te ondersteunen, zei Amanda Blechman, directeur gezondheid en wetenschappelijke zaken bij Danone.

Ze zei dat elke yoghurtmaker de claim op yoghurt op basis van zuivel zal kunnen gebruiken. Tot de concurrenten van Danone behoren General Mills, dat Yoplait maakt, en het particuliere Chobani.

Hoewel veel fabrikanten suiker aan yoghurt toevoegen, toonde het onderzoek aan dat het voordeel nog steeds geldt, "ongeacht het suiker- of vetgehalte," zei Blechman.

In de brief zei de FDA bezorgd te zijn dat het gebruik van de claim op yoghurt met een "significante hoeveelheid toegevoegde suikers lege calorieën aan het dieet zou kunnen toevoegen". De toezichthouder zei dat het "aanmoedigt om zorgvuldig na te denken" over het al dan niet gebruiken van de claim op yoghurts met veel toegevoegde suikers.

Yoplait's eenpersoons pina colada yoghurt heeft 13 gram (0,5 ounce) toegevoegde suiker, een hoog percentage voor een dagelijks dieet, volgens de richtlijnen van de FDA. Danone's Dannon romige klassieke perzik-mango yoghurt heeft 9 gram (0,3 ounce) toegevoegde suiker.

Blechman haalde een onderzoek uit 2014 aan, gepubliceerd door onderzoekers van de Harvard School of Public Health's Department of Nutrition, dat aantoonde dat een hogere inname van yoghurt geassocieerd wordt met een lager risico op type 2 diabetes, wat Danone ertoe aanzette om de claim aan te vragen bij de FDA.

Ze zei dat Danone's aanvraag bij de FDA 32 onderzoeken aanhaalde ter ondersteuning van de claim dat de consumptie van yoghurt het risico op type 2 diabetes verlaagt, wat niet wordt gezien bij andere soorten zuivel. Hoewel Belchman eraan toevoegde dat de onderzoeken niet precies aangeven waarom yoghurt het risico op de ziekte verlaagt, zei ze dat het zou kunnen komen door de levende culturen in het voedsel die melk fermenteren.

Zes van de 32 studies die in Danone's aanvraag bij de FDA worden genoemd, zijn op zijn minst gedeeltelijk gefinancierd door Danone of een aanverwant bedrijf, aldus het bedrijf.

De claim is niet van toepassing op niet-zuivel yoghurts die gemaakt zijn van ingrediënten zoals amandelen, kokos en soja, aldus Blechman.

Danone is "aan het evalueren hoe en waar te communiceren" over de nieuwe claim op een manier die gemakkelijk te begrijpen is, voegde ze eraan toe.

De FDA heeft in het verleden soortgelijke claims toegestaan voor veenbessensap dat de kans op terugkerende urineweginfecties vermindert, en voor volle granen die het risico op diabetes beperken. (Verslaggeving door Jessica DiNapoli in New York; Bewerking door Aurora Ellis en Jonathan Oatis)