India wil er bij de ontwikkelde landen op aandringen om tegen 2050 CO2-negatief te worden in plaats van CO2-neutraal, met als argument dat dit de opkomende markteconomieën meer tijd zou geven om fossiele brandstoffen te gebruiken voor ontwikkelingsbehoeften, aldus twee Indiase overheidsbronnen.

India, dat zich verzet tegen oproepen om zich vast te leggen op een deadline voor het uitfaseren van zijn eigen gebruik van steenkool en andere fossiele brandstoffen, zal zijn voorstel later dit jaar doen op de klimaattop COP28 in Dubai.

"De rijke landen zouden vóór 2050 netto-negatieve uitstoters moeten worden om de wereld in staat te stellen de doelstelling van wereldwijd netto-nul tegen dat jaar te halen, terwijl ontwikkelingslanden de beschikbare natuurlijke hulpbronnen kunnen gebruiken voor groei," zei een van de regeringsfunctionarissen.

Ontwikkelde landen zoals de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Canada en Japan streven naar netto nul in 2050. China heeft zich gecommitteerd aan netto nul in 2060, terwijl India zich heeft gecommitteerd aan het bereiken van dat doel in 2070.

Netto nul of koolstofneutraliteit betekent dat de hoeveelheid koolstofdioxide die vrijkomt in de atmosfeer door welke activiteit dan ook, wordt gecompenseerd door een extra activiteit om een gelijkwaardige hoeveelheid te verwijderen. Koolstofnegatief is een stap vooruit en vereist dat een land meer CO2 uit de atmosfeer verwijdert dan het uitstoot.

De COP28-besprekingen vinden plaats op een moment dat extreme weersomstandigheden hebben geleid tot hittegolven en grillige moessons en wetenschappers hebben opgeroepen tot onmiddellijke actie.

India is van plan om zich te blijven verzetten tegen de druk van de ontwikkelde economieën om een deadline vast te leggen voor het afbouwen van fossiele brandstoffen en is in plaats daarvan voorstander van een verschuiving van de focus naar het verminderen van de totale koolstofuitstoot door middel van "reductie- en beperkingstechnologieën", aldus de twee functionarissen en een derde regeringsfunctionaris.

Geen van de ambtenaren wilde bij naam genoemd worden omdat de besprekingen privé zijn en er nog geen definitief standpunt is bepaald.

De Indiase ministeries van Milieu, Buitenlandse Zaken en Premier reageerden niet op e-mails waarin om commentaar werd gevraagd.

India heeft toegezegd de helft van zijn geïnstalleerde energiecapaciteit uit niet-fossiele bronnen te halen en de verhouding tussen broeikasgasemissies en bruto binnenlands product tegen 2030 terug te brengen tot 45% van het niveau in 2005.

Op een top in New Delhi vorige maand aanvaardden de G20-landen de noodzaak om onverminderd kolencentrales af te bouwen, maar ze stelden geen tijdlijn of emissiereductiedoelstellingen vast.

De verklaring was een stap voorwaarts in de klimaatonderhandelingen, waarbij de 20 landen die verantwoordelijk zijn voor meer dan 80% van de wereldwijde uitstoot voor het eerst overeenkwamen om steenkool geleidelijk af te bouwen.

Het besluit kwam als een verrassing, omdat de van steenkool afhankelijke economieën, waaronder China, India en Indonesië, zich in eerdere onderhandelingen hebben verzet tegen gesprekken over het stoppen met deze zwarte brandstof en de ontwikkelde economieën hebben gevraagd om in plaats daarvan hun gebruik van gas te beëindigen.

"Het is gewoon niet haalbaar voor India om zich vast te leggen op een tijdlijn om te stoppen met steenkool. Kolen zullen in de nabije toekomst de steunpilaar van het land blijven, zelfs als opslag- en reductietechnologieën in een hypothetische situatie levensvatbaar worden," zei een andere ambtenaar.

Uit gegevens blijkt dat thermische centrales 73% van de elektriciteit leveren die in India wordt verbruikt, ook al heeft het land zijn niet-fossiele capaciteit verhoogd tot 44% van de totale geïnstalleerde stroomopwekkingscapaciteit.

COP28 staat gepland tussen 30 november en 12 december. (Verslaggeving door Sarita Chaganti Singh; Redactie door Susan Fenton)