USDOT heeft jurisdictie aangezien de vluchten de code van Delta Air Lines droegen.

De Federal Aviation Administration (FAA) had een bericht uitgegeven dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen verbiedt om zonder voorafgaande toestemming over het Iraakse luchtruim te vliegen.

Uit het onderzoek bleek dat Virgin Atlantic tussen september 2020 en september 2021 "een aanzienlijk aantal" vluchten heeft uitgevoerd die in strijd waren met het verbod, aldus USDOT.

Virgin Atlantic zei dinsdag dat "zodra wij door het DOT op de hoogte waren gesteld van deze nalevingskwestie, onze vluchtroutes met codesharing onmiddellijk zijn gecorrigeerd".

USDOT stelde de luchtvaartmaatschappij in september 2021 op de hoogte van de overtreding voor vluchten tussen Londen en India die over Irak vlogen. Op dat moment stonden andere buitenlandse regeringen het vliegen over het Iraakse luchtruim op grote hoogte toe, met dagelijks talrijke vluchten over Irak.

Virgin Atlantic moet 525.000 dollar betalen in drie termijnen, terwijl de resterende 525.000 dollar alleen moet worden betaald als Virgin Atlantic de stakings- of betalingsbepalingen van het bevel schendt.

In maart 2020 vaardigde de FAA een bericht uit dat vluchtoperaties op alle hoogtes verbood vanwege "verhoogde activiteiten van milities en toegenomen spanningen in Irak".

USDOT zei dat Virgin Atlantic het agentschap had verteld dat de "verboden overvluchten onopzettelijk waren, veroorzaakt door operationele verstoringen en verlies van personeel als gevolg van de COVID-19 pandemie".

Virgin Atlantic vertelde het USDOT dat het na de kennisgeving van de Amerikaanse regering "onmiddellijk vluchten heeft omgeleid om het luchtruim in kwestie te vermijden en haar raad van bestuur en hogere leiding over de kwestie heeft geïnformeerd".

Virgin Atlantic merkte ook op dat het had geïnvesteerd in Sentinel van Osprey, een geautomatiseerd hulpmiddel dat "luchtvaartmaatschappijen in de vluchtplanningsfase of operationele fase dynamisch waarschuwt voor wettelijke beperkingen die van invloed zijn op hun vluchten of die van hun codeshare-partners".