De Amerikaanse regering heeft vrijdag gezegd dat ze niet van plan is om de antitrustimmuniteit die Delta Airlines en Aeromexico momenteel hebben, te verlengen nadat de Mexicaanse regering ingrijpende veranderingen heeft doorgevoerd op de belangrijkste luchthaven van het land.

Vorig jaar verplaatsten Mexicaanse ambtenaren vrachtvluchten van Mexico City International Airport (AICM), de drukste luchthaven van het land, naar een nieuwere luchthaven die in opdracht van de president aan de rand van de stad was gebouwd.

Later werden de beschikbare slots voor commerciële vluchten verminderd in een andere poging om de verzadiging op AICM te verminderen.

De acties zijn in het nadeel van bestaande luchtvaartmaatschappijen en potentiële nieuwkomers, volgens het Amerikaanse Ministerie van Transport (DOT), dat al lange tijd ongelukkig is met de slottoewijzingen op de luchthaven.

De beslissing is in afwachting van een definitieve uitspraak, zei het ministerie, en voegde eraan toe dat de maatschappijen voorlopig tot 26 oktober de tijd hebben om hun joint venture te beëindigen.

De immuniteitsovereenkomst staat de luchtvaartmaatschappijen toe om vluchten te coördineren onder een codeshare regeling. Delta en Aeromexico waren van plan om dit jaar meer dan 90 dagelijkse vluchten tussen de landen aan te bieden onder de regeling, zei Delta in oktober.

De luchtvaartmaatschappijen reageerden niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar.

Amerikaanse autoriteiten, luchtvaartmaatschappijen en lobby's hebben zich verzet tegen de maatregelen van de Mexicaanse regering, waarvan de Mexicaanse president Andres Manuel Lopez Obrador heeft erkend dat ze bedoeld zijn om het lage verkeer op de nieuwe internationale luchthaven Felipe Angeles te stimuleren.

De beslissing om vrachtvluchten te verplaatsen gooide ook roet in het eten voor het plan van Allegiant en Viva Aerobus om vorig jaar een joint venture op te richten.

Mexico had gezegd dat er renovaties nodig waren op het decennia oude AICM, maar het DOT zei dat het was geïnformeerd dat er voorlopig geen extra capaciteit zou worden toegevoegd.

Het DOT zei dat Amerikaanse functionarissen met hooggeplaatste Mexicaanse collega's hadden gesproken over de besluiten, die het DOT "fundamenteel in strijd met de bestaande bilaterale luchtvaartovereenkomst en internationale normen" noemde.

Het Mexicaanse ministerie van transport reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.