"Onze vooruitzichten voor de eerste helft van boekjaar '21 zijn verbeterd sinds het einde van het jaar, als gevolg van de goede start van het jaar, met name voor onze Amerikaanse activiteiten", zei CEO Ivan Menezes in een verklaring voorafgaand aan de jaarlijkse algemene vergadering van het bedrijf.

De aandelen van het bedrijf stegen met 6%.

De producenten van alcoholische dranken hebben te lijden gehad onder de sluiting van bars en restaurants tijdens de pandemie als gevolg van het coronavirus. De verkoop werd geholpen door een aantal heropeningen en de sterke vraag van mensen die thuis drinken.

De Amerikaanse activiteiten van het bedrijf - volgens analisten van Barclays goed voor ongeveer 45% van de groepswinst - presteren beter dan verwacht dankzij de "veerkrachtige" vraag en het feit dat mensen steeds vaker sterke drank verkiezen boven wijn of bier.

Het is "een bemoedigende start van het jaar", aldus Barclays.

Diageo wees op het risico van aanvullende beperkingen in Europa, waar het aantal infecties toeneemt, en merkte op dat in China bars en restaurants zich weliswaar herstellen, maar dat grote banketten - ooit een steunpilaar van de Chinese consumptie van sterke dranken - langzamer terugkeren.

De reisdetailhandel wordt nog steeds zwaar getroffen, aldus het bedrijf.

De maker van Johnnie Walker whisky en Smirnoff wodka zei dat het een sequentiële verbetering van de autonome netto-omzet en het bedrijfsresultaat blijft verwachten ten opzichte van de tweede helft van het fiscale jaar 2020, dat eindigde op 30 juni. Op jaarbasis verwacht het echter een lagere omzet en marges in vergelijking met de eerste helft van fiscaal 2020.

In augustus meldde Diageo een daling van de autonome omzet met 8,4% voor het jaar, de slechtste prestatie in meer dan een decennium.