Kelly, 56, de Grammy-winnende R&B-artiest, is in twee afzonderlijke processen veroordeeld voor het verleiden van meerdere minderjarige meisjes tot seks door gebruik te maken van zijn rijkdom en roem.

De aanklagers hebben in een memo aangevoerd dat Kelly zo onverbeterlijk is dat "de enige manier om ervoor te zorgen dat Kelly niet recidiveert, een straf is die hem voor de rest van zijn leven in de gevangenis houdt". Ze willen nog eens 25 jaar toevoegen aan zijn bestaande straf van 30 jaar.

De advocaten van de verdediging zeggen dat een 56-jarige Afro-Amerikaanse man met diabetes met de bestaande termijn van 30 jaar al een effectieve levenslange gevangenisstraf boven het hoofd hangt. Zij erkennen dat de rechter een minimumstraf van 10 jaar moet opleggen, maar vinden dat deze gelijktijdig moet worden uitgevoerd.

Ze vragen zich ook af waarom federale aanklagers zoveel middelen hebben ingezet om een zwarte artiest te vervolgen, terwijl veel van de grootste blanke sterren in de rock 'n' roll geschiedenis zijn beschuldigd van misbruik van minderjarige meisjes en "geen van hen is vervolgd en geen van hen zal sterven in de gevangenis".

Vorig jaar veroordeelde een federale rechter in het Eastern District van New York Kelly tot 30 jaar gevangenisstraf op basis van zijn veroordeling in 2021 voor meerdere misdrijven, waaronder illegale seks met minderjarigen en seksuele uitbuiting van minderjarigen.

In een afzonderlijk proces vorig jaar werd hij ook veroordeeld voor meerdere misdrijven in het Northern District of Illinois, waar rechter Harry Leinenweber donderdag de strafzitting zal voorzitten.

Federale aanklagers bestempelen Kelly als een seksueel roofdier wiens "verlangen om kinderen seksueel te misbruiken onverzadigbaar is. ... Hij kan niet worden afgeschrikt.

Verdedigingsadvocaat Jennifer Bonjean beweert dat er met twee maten wordt gemeten voor een zwarte artiest en noemt in haar memo 11 blanke rocksterren die zijn beschuldigd van misbruik van minderjarige meisjes en ongestraft zijn gebleven.

"Er was een hele cultuur omheen en dus denk ik inderdaad dat er onevenredig veel aandacht is voor meneer Kelly," zei Bonjean in een telefonisch interview. "De '90s R&B ster ziet er heel anders uit dan deze oude rock 'n' roll artiesten."

Kelly zal de rechter niet toespreken, zei Bonjean, omdat hij nog steeds wordt vervolgd in andere rechtsgebieden en elke verklaring tegen hem kan worden gebruikt.