Verschillende Republikeinse politici en ambtenaren hadden vraagtekens gezet bij de aanvraag van het bedrijf bij de Federal Energy Regulatory Commission (FERC), waaronder een groep van 13 procureurs-generaal die een hoorzitting wilden over de vraag of het inwilligen van het verzoek van Vanguard om zijn recht om meer dan 10% van de stemgerechtigde effecten van beursgenoteerde energiebedrijven te bezitten, in het algemeen belang zou zijn.

De toezichthouders hadden Vanguard eerder toestemming gegeven om die antitrustgrens te overschrijden omdat dit de activiteiten van de nutsbedrijven niet zou verstoren.

In een bericht dat maandag op haar website is geplaatst, zegt FERC dat Vanguards verzoek om een verlenging met drie jaar van "een algemene machtiging" om effecten van Amerikaanse nutsbedrijven te verwerven, is ingewilligd. Het bericht verwees niet naar de Republikeinse bezwaren.

Hoewel de verlenging gewoon de status quo in stand houdt, was het een belangrijke test voor het vermogen van de beleggingsgigant, die ongeveer $7,6 biljoen aan activa beheert, om de gevolgen van de groeiende weerstand tegen ESG te beperken. Het verzet is aangewakkerd door Republikeinse politici die zich verzetten tegen een krachtig standpunt van de particuliere sector over kwesties als klimaatverandering en diversiteit.

Een negatief besluit had Vanguard kunnen dwingen om belangen te verkopen in bedrijven als DTE Energy Co en Eversource Energy, waarvan het respectievelijk 11,9% en 12,95% bezit.

In een aanvraag bij de FERC in november hadden de Republikeinse procureurs-generaal het "milieuactivisme" van Vanguard aangehaald en gesuggereerd dat dit zou kunnen leiden tot de sluiting van met fossiele brandstoffen gestookte elektriciteitscentrales in hun staten.

Vanguard antwoordde dat zijn fondsen geen invloed uitoefenen op de beslissingen van de nutsbedrijven. In december stapte Vanguard ook uit een van de allianties tegen klimaatverandering die de Republikeinen in het vizier hebben, het Net Zero Asset Managers initiatief.

Vanguard herhaalde maandag in een verklaring dat het "beheersbeslissingen overlaat aan bedrijven en beleidsbeslissingen aan beleidsmakers".

Een vertegenwoordiger van de Indiana Attorney General Todd Rokita, een van de leiders van de groep die de FERC-uitbreiding aanvecht, zei dat hij de komende dagen commentaar zou geven. Vertegenwoordigers van FERC gaven geen verder commentaar.